Una enfermera es una autoridad en su especial campo de práctica.
Una enfermera certificada en el quirófano es la autoridad de enfermería en ese campo. De la misma manera, una enfermera practicante es una enfermera de práctica avanzada en un campo de práctica específica con al menos un título de maestría y una certificación, es una autoridad en ese campo de la enfermería. Una enfermera de práctica avanzada (o una enfermera practicante) en la sala de operaciones probablemente tendrá más capacitación más allá de la capacitación y educación lograda por una enfermera certificada en la sala de operaciones.
Al otorgar todas las calificaciones iguales en el mismo campo de especialidad, la enfermera practicante tiene la capacidad o la posibilidad de obtener una licencia preceptiva, mientras que una enfermera registrada regular necesita trabajar más en sus calificaciones y educación para obtener una. Una vez dicho esto, una enfermera practicante está autorizada para recetar ciertos medicamentos utilizados en su campo de práctica, mientras que un RN regular puede llevar a cabo la administración de esa receta.
La autoridad de una enfermera profesional si se le concede uno no es sobre otra enfermera, sino más bien sobre la realización de una tarea específica que realizan directamente.