Perder a un médico por negligencia médica es extremadamente difícil, a pesar de las muchas afirmaciones de lo contrario. Para prevalecer, incluso más. Varios estudios han acordado que solo alrededor de uno de cada diez casos de negligencia grave, y solo el 1% de todos los eventos médicos adversos, dan como resultado la iniciación de cualquier tipo de acción legal. Sin embargo, si le pregunta al estadounidense promedio sobre los muchos problemas que afectan a nuestro sistema de salud, rápidamente señalará que los reclamos por negligencia médica son uno de los principales culpables, y esas concesiones injustas a su vez aumentan nuestros costos de atención médica. Respuestas como el compuesto de Lacy Windham para el problema. En su respuesta, desde el punto de vista del médico, ella menciona el impacto financiero para el médico, el estrés que causa al médico, y achaca el problema a los abogados de lesiones que trabajan de manera contingente. Ella no menciona que la gran mayoría de los abogados de lesiones médicas rechazan la gran mayoría de los casos porque las posibilidades de prevalecer en la corte son tenues (especialmente si la víctima es vieja o está enferma) y no justifican los cientos de miles de dólares que tienen. costo de litigar, especialmente si la víctima muere. Ella pinta al doctor como la víctima, sufriendo por la injusticia de ser demandado, y llora por una reforma extracontractual, cuando en realidad “ , según la reciente publicación de un importante estudio en el New England Journal of Medicine. Un equipo de cinco médicos y expertos en salud pública descubrieron que las medidas de reforma extracontractual aprobadas en tres estados -específicamente diseñadas para aislar a los doctores de sala de emergencias de demandas judiciales- no redujeron el número de costosas pruebas y procedimientos que prescribieron los médicos de urgencias. Este último estudio sigue a muchos otros que deflactaron otros mitos de la reforma extracontractual: que dificultando a las víctimas presentar demandas por negligencia médica reduciría el número de demandas “frívolas” que “obstruyen los tribunales”; que la imposición de límites a los daños que las víctimas podrían recibir reinaban en jurados “fuera de control” que otorgaban sumas del tamaño de lotería a los demandantes, y que las primas de seguros por negligencia médica caían, revirtiendo así la escasez de médicos causada por especialistas que “huían de la profesión”. (Fuente: On Tort Reform, It’s Time to Declarar victoria y retirarse )
Curiosamente, en la respuesta de la Sra. Windham, no se menciona al pobre tonto cuya vida es una sombra de lo que era antes porque un doctor no hizo su trabajo.
Volviendo a la premisa de la pregunta, aquí está mi opinión de por qué es tan difícil demandar, y más importante, ¡prevalecer! En un caso de negligencia médica. Como dijo la Sra. Windham, no todos los malos resultados son negligencias, pero eso no significa que no se haya cometido un error . Para prevalecer en una prueba de negligencia médica, debe probar varias cosas:
- Que hubo un error
- Ese error fue una desviación del estándar de cuidado
- Esa particular desviación del estándar de cuidado causó sus lesiones.
- Y esas heridas merecen una compensación.
En raras ocasiones, un caso de negligencia médica es sencillo. Deja que te dé algunos ejemplos:
Primer escenario:
Las caídas en el hospital son una de las principales causas de lesiones en un entorno hospitalario. Medicare lo considera un evento “Nunca ocurre” y lo consideran una desviación del estándar de atención. Por lo tanto, no le pagará al proveedor médico por el cuidado de las lesiones que resultan de una caída, como una multa financiera para reducir su ocurrencia (Condiciones adquiridas en el hospital).
¿Usar drogas es una carga diferente a vender drogas?
¿Se puede desestimar una demanda por una lesión en el cuello durante un viaje en un parque acuático?
Entonces, digamos que su madre de 65 años, jubilada y activa, sufrió un derrame cerebral y, en su confusión, se cae de la cama y se rompe la cadera. Ella recibe un reemplazo de cadera, pero durante la cirugía sufre una complicación, un riesgo esperado de la cirugía, y ella muere.
Este caso nunca verá la luz de la corte .
Desde que la víctima murió, en un estado que ha aprobado la reforma de responsabilidad extracontractual, la indemnización máxima que puede obtener el demandante es de $ 250,000. Así que ningún abogado de negligencia médica digno de su sal lo tocará. No porque no hay ningún mérito. Es porque el costo de procesar un caso así es asombroso: entre los expertos y el proceso de descubrimiento, un abogado de negligencia médica puede gastar fácilmente entre $ 100k y $ 150k de su propio dinero en honorarios de litigio. Así que hagamos los cálculos para el mejor de los casos:
Tamaño del premio: $ 250,000
Menos costos de litigación: $ 100,000 (tiene que pagar sin importar si ganan o pierden)
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Ganancia neta: $ 150,000
Minus honorarios del abogado 33.3% (solo se recupera si ganan): $ 49,950
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La víctima recibe: $ 100,050.
¡Y eso si tienen suerte!
Porque la realidad es que el abogado sabe que si va a la corte, el hospital alegará que la víctima no estaba sana. Que la víctima murió como resultado de la cirugía -donde firmó un papel donde aceptaba los riesgos de la cirugía- y que la cirugía estaba dentro del estándar de atención. No se mencionará el hecho de que la víctima estaba en cirugía como resultado de una desviación del estándar de cuidado. El hospital la pintará frágil y vieja, una víctima inevitable de sus malos hábitos. Si tiene suerte, recibirá una carta que diga ” Lamentamos que no esté satisfecho con nuestro servicio” mientras trata de explicarles a sus hijos que Nanna está en el cielo.
Conclusión de este escenario: cuando una víctima es frágil, enferma o anciana, y el caso resulta en una fatalidad, será casi imposible encontrar representación mucho menos para demandar con éxito porque los premios en los estados de reforma de responsabilidad civil no lo hacen factible para que el abogado del demandante incurra en este riesgo financiero masivo. Incluso en los estados que no aprobaron la reforma de responsabilidad extracontractual, el valor de la vida de una persona que no trabaja (como quedarse en casa, madre o una persona mayor) es muy pequeño y los premios serán mínimos.
Segundo escenario:
Las nuevas tecnologías están llegando a nuestro sistema de salud a un ritmo vertiginoso. Aunque la FDA regula la liberación de tales dispositivos, algunos de ellos se retiran del mercado debido a su riesgo de complicaciones que incluso pueden causar la muerte. Incluso considerando estos temas, la administración de Trump quiere debilitar aún más estas regulaciones. La FDA se mueve en el plan Trump para reducir las regulaciones.
Entonces, digamos que su esposa tiene fibromas uterinos. El médico aconseja que, en lugar de una histerectomía, se utilice un morcelador para mantener el útero y menciona que, aunque existen algunos riesgos, las ventajas superan los riesgos. El paciente se somete a cirugía, y unos meses más tarde descubre que tiene leiomiosarcoma. No solo eso, el paciente descubre que ha habido preocupaciones sobre el uso de morceladores debido a su riesgo de propagar cáncer no detectado en pacientes sanos (ver Power Morcellators), un riesgo que se podría haber evitado si el médico hubiera realizado una histerectomía. Le administran quimioterapia y radioterapia, y pierde su trabajo porque no puede trabajar razonablemente. Después del tratamiento, ella como máximo, tiene una esperanza de vida de tres años.
El paciente intenta demandar Nadie toca su caso porque el plazo de prescripción ha expirado y porque todavía hay investigación por hacer sobre la seguridad de tales dispositivos, ya que los datos aún no son concluyentes. Morcellation-Cancer Controversy aún no está resuelto. Al igual que el morcelador, se están evaluando muchos otros dispositivos médicos debido a sus efectos secundarios y complicaciones (consulte Dispositivos e implantes médicos peligrosos – Consumer Reports).
Conclusión de este escenario: si se siente perjudicado por el uso de un nuevo dispositivo médico o medicamento, puede llevar años, si es que lo hace, obtener algún tipo de compensación porque la investigación para evaluar su seguridad puede tomar fácilmente una década. Lo más probable es que mueras antes de que la investigación se complete. Su única posibilidad de compensación será encontrar un bufete de abogados grande que realice una demanda colectiva contra el fabricante. Será imposible demandar al médico que realizó el procedimiento incluso si no divulgó los riesgos, porque utilizó un dispositivo aprobado por la FDA y siguió las pautas del fabricante. El estatuto de limitaciones limita aún más la ventana de oportunidad durante la cual un paciente puede demandar.
Tercer escenario:
Digamos que estás herido en tu trabajo. Usted es una enfermera que fue atacada por un paciente cuando se retira, y se lastimó el cuello, requiriendo cirugía. Como usted se acostaba y el médico lo consideró un riesgo de trombosis, comenzó a darle anticoagulantes para evitar un coágulo de sangre, pero un accidente en la farmacia hizo que le dieran cantidades masivas de anticoagulantes. Durante su cirugía, la intubación salió mal. Qué es exactamente lo que no sabe porque más adelante encontrará que los registros médicos relacionados con la intubación han desaparecido por completo.
Te despertaste y apenas te sentías consciente, pero te diste cuenta de que tenías problemas para respirar. Finalmente, se da cuenta de que está sangrando internamente y logra decirle a la enfermera que puede ser el medicamento. Para el momento en que interrumpen los diluyentes, te has estado ahogando en tu propia sangre durante horas. El daño causado requerirá que continúe con la discapacidad del estado y, finalmente, que esté en una lista para un trasplante de pulmón. Debido a que su lesión inicial ocurrió en el trabajo, su compañía de seguro no pagará por la atención médica, mientras que la compensación de su trabajador tampoco pagará porque reclaman, con razón, que solo son responsables de la lesión en el cuello y no de las complicaciones causado por la cirugía. Mientras tanto, no tiene cobertura médica ni ingresos y tiene que vivir con amigos hasta que finalmente califique una asignación compasiva bajo la seguridad social y Medicare porque apenas puede respirar.
Conclusión de este escenario: el conflicto entre compañías de seguros, como compensación laboral, aseguradoras de incapacidad y proveedores de atención médica limita severamente el acceso a la atención médica después de una lesión médica grave y hace aún más difícil para un paciente demandar debido a cláusulas de subrogación comunes en estos contratos . Además, la alteración de los registros médicos no es infrecuente, y aunque está prohibido por ley, es extremadamente difícil de probar, especialmente si el paciente está muerto y sus seres queridos no tienen un poder médico en el lugar para hacerlo rápidamente. colección de estos registros. Sin registros adecuados, es difícil probar, más allá de una duda razonable, que hubo una desviación del estándar de cuidado. E incluso si encuentra pruebas de falsificación, lo más probable es que la junta médica de su estado no haga nada: en California, cierran el 95% de las quejas y las sellan del público y del paciente, por lo que no existe forma de saber si incluso investigaron una violación en absoluto.
Último escenario:
Estabas sano y activo, una imagen de la salud. Corrió y cisne, y nunca se enfermó. Eres un hombre en su mejor momento, aficionado a correr y andar en bicicleta.
Un día, te torciste el tobillo después de pisar una roca. Inicialmente le molestó un poco, pero después de un par de días, su tobillo se hinchó y se enrojeció repentinamente, causándole tanto dolor que ni siquiera pudo ponerle peso. También te sentiste extremadamente débil y febril. Preocupado, fuiste al médico y después de solo mirarte el pie y sin hacer un examen completo, rápidamente te diagnosticaron gripe y un esguince en el tobillo. Ella ordenó una radiografía que no mostró fractura y te envió a su manera feliz.
Sus síntomas no mejoraron y, preocupado, llamó a la enfermera y describió los síntomas de lo que saben que es sepsis grave: escalofríos, somnolencia, fiebre que no mejoró con 1800 mg de ibuprofeno al día. Siguieron diciéndole que era gripe y que se quedara en casa. Como estaba empeorando – su brazo que era normal ahora está sufriendo enormemente después de una lesión menor, la piel de su pie está inflamada y tiene un aspecto extraño – decidió ponerse en contacto con el médico que lo examinó inicialmente, y sin realizar ninguna prueba, continúa para decirte que era la gripe y para quedarte en casa. Le enviaste fotos de tu pie que muestran celulitis. Ella los ignora y diagnostica sus síntomas como neumonía. En lo que respecta al brazo, ella simplemente aconseja helarlo.
Como no puedes soportar el dolor, vas a la sala de emergencias, donde gracias a tus estrellas de la suerte un médico notó que algo andaba mal contigo y te diagnosticaron rápidamente un síndrome séptico y de shock tóxico. Le salvaron la vida, a costa de todas sus extremidades. El brazo que estaba sufriendo sufría de síndrome compartimental no traumático y perdiste toda tu mano. El impacto de la infección fue tan devastador que sufrirá daños severos en los nervios que lo colocarán en una silla de ruedas por el resto de su vida.
Tuviste suerte. Su esposa se dio cuenta rápidamente de que algo andaba mal. Ella rápidamente reunió todas las comunicaciones y recopiló sus registros médicos, y catalogó todo lo que sucedió: fotos, conversaciones y correos electrónicos. Lo hizo porque el resultado no fue razonable: no es un resultado razonable para un hombre saludable de unos 40 años terminar amputado múltiple gracias a una infección por estreptococos común y fácil de tratar mientras recibe atención médica adecuada y continua. Pero todavía era difícil encontrar representación: tres bufetes de abogados importantes rechazaron el caso, aunque creían que había varios motivos de negligencia. Pero afortunadamente, uno de los mejores abogados del estado tomó su caso. Los abogados y los expertos rápidamente se dieron cuenta de que conociste la presentación clínica completa de tener artritis séptica en la articulación del tobillo desde el principio. Después de que no fue tratada, rápidamente se convirtió en sepsis severa y eventualmente shock séptico, pero como los doctores nunca hicieron un cultivo de este tejido, sus abogados no pudieron probarlo más allá de una duda razonable.
Su esposa demandó y perdió, a pesar de que hubo cerca de una docena de violaciones del estándar de cuidado. Usted ve, a pesar de que el juez que presidió el caso sospechó que el médico fue negligente – la causalidad era el tema en cuestión -. ¿La infección que causó la parálisis? ¿Hay algún estudio que vincule las amputaciones y el tiempo para llegar a la ER? ¿Podemos demostrar más allá de toda duda razonable que el resultado hubiera sido diferente si hubiera aterrizado en la sala de emergencias 10 horas antes? Dado que las complicaciones que usted padece son raras, no hay muchos datos que muestren el impacto de la sepsis en la morbilidad.
En cualquier caso, una investigación por separado de la junta médica encontró que el tratamiento que recibió estaba por debajo del nivel de atención. El costo de su atención médica es asombroso: aproximadamente $ 54,000 / año. Sin embargo, debe absorber completamente el costo de los errores de alguien, mientras que el médico que lo lastimó vive en uno de los barrios más ricos del Área de la Bahía y gracias a un abogado bien pagado logró cerrar la denuncia y la investigación sin recibirla. tanto como una multa. Ella tiene un registro perfectamente limpio y continúa practicando mientras necesitas a una persona en todo momento porque apenas puedes alimentarte a ti mismo.
Conclusión de este escenario: incluso si es una víctima perfecta: una persona sana con registros médicos impecables, una causa clara de lo sucedido y graves consecuencias financieras y físicas causadas por negligencia médica, aún puede perder su caso porque el hospital encontrará toneladas de expertos que dirán que lo que le sucedió fue inevitable y que incluso si hubiera recibido atención médica adecuada, el resultado hubiera sido el mismo. Las posibilidades son mucho peores si está obligado por el arbitraje obligatorio. Esto crea un grupo de jueces que saben que si fallan contra un proveedor médico, las posibilidades de presidir otro juicio serán cero, ya que el hospital tiene poder de veto sobre el juez que preside cualquier caso de negligencia. Y si gana unos $ 600 / hora y gana cerca de $ 60,000 por dos semanas de trabajo, no correrá el riesgo de fallar en contra de la mano que lo alimenta. Encontrará cualquier pajilla que pueda encontrar para descartar el caso o regla a favor del acusado ( http : //www.oia-kaiserarb.com/pdf… ).
Por este motivo, muchas firmas de abogados rechazarán automáticamente cualquier caso que provenga de lugares como Kaiser Permanente, donde las reclamaciones de los pacientes están sujetas a arbitraje obligatorio (consulte Arbitraje en todas partes, Apilando la cubierta de justicia ) porque saben que tendrán peores resultados que en un juicio con jurado, sin importar los méritos del caso. Y si no eres una víctima perfecta (digamos que sufriste un DUI, usaste una prueba positiva de marihuana, tienes poca educación, tienes antecedentes penales), asesinarán a tu personaje, sin importar cuán severas y evidentes sean tus lesiones. Harán todo lo posible para desacreditarte como un ladrón que quiere ir tras el dinero del médico de los pobres.
Ninguno de estos escenarios son hipotéticos. Son historias de víctimas reales de errores médicos, todos los cuales conozco personalmente (la FDA evalúa los riesgos de un dispositivo potencialmente propagador del cáncer). El último escenario en particular, me habla: soy la esposa en esa historia. Mi esposo es la victima
Como puede ver, este problema es extremadamente complejo y propenso a la propaganda, particularmente de la mano de los HMO y los médicos. Los médicos en particular, son extremadamente cautelosos con el litigio cuando los datos no lo ameritan (¿Teme ser demandado? Un abogado demandante ofrece un abogado (pero no simpatía)). Culpan a las demandas por cuidado defensivo, en lugar de reducir los tiempos de examen. El médico promedio pasa entre 5 y 10 minutos examinando a un paciente y, para compensar el tiempo de examen perdido, ordena una batería de pruebas para compensarlo, sin importar cuán derrochador o innecesario sea (consulte la epidemia de cuidados innecesarios en los Estados Unidos). . Los hospitales se benefician de estos residuos: después de todo, facturan a la compañía de seguros por cada prueba que hacen.
¿Es el litigio el mejor lugar para resolver problemas de negligencia médica ?, diría: no lo es. Debido a que nuestro sistema actual requiere mucho tiempo para atender a las víctimas, es extremadamente inútil y solo ayuda a una fracción muy pequeña de las víctimas de errores médicos. Un médico puede haber cometido un error que no equivale a negligencia, sin embargo, eso es poco consuelo para la persona que perdió a su ser querido o tiene que dejar de trabajar para cuidarlo. Un sistema sin culpa es un mejor lugar, primero, porque un médico puede estar más dispuesto a admitir que dejó caer el balón, pero admitir que fueron negligentes, nunca. Propublica publicó recientemente este artículo que muestra cómo otros países lidian con tales incidentes (Cómo Dinamarca Privado Negligencia Médica y Mejor Seguridad del Paciente – ProPublica), pero para que ese sistema funcione en los Estados Unidos debe haber mucha más transparencia que ahora en el comunidad médica, especialmente porque tienden a ver al médico como la verdadera víctima de una queja, y no al paciente, sin importar cuán válido sea el caso. Y dada la forma en que tratan a los denunciantes (el Doctor confiesa: mentí para proteger al colega en traje de negligencia), dudo que estén dispuestos a testificar contra un colega, incluso en un sistema sin culpa. Y desafortunadamente, se necesitan informes de expertos médicos en cualquier tipo de sistema para valorar los méritos de un reclamo.