Los fosfenos son el resultado de las células de la retina que disparan sin estímulos de luz reales. La presión, ya sea aplicada externamente o debido a los estornudos (donde se produce la contracción de los músculos que rodean la bola ocular) conduce al disparo de estas células y se percibe como estrellas o ráfagas de luz. Los estímulos pueden ser mecánicos / de corte o eléctricos también.
Generalmente es benigno, pero si aumenta la frecuencia y la gravedad, indica una condición muy peligrosa llamada Desprendimiento de Retina (que requiere cirugía urgente) o Neuritis Óptica debido a Esclerosis Múltiple. En la neuritis óptica, la percepción del color altera y el movimiento ocular puede volverse doloroso.
