Depende de una serie de cosas, que incluyen:
- Cómo se dejó el cuerpo en el momento de la muerte : la ropa o la falta de aire (momificación) en realidad pueden provocar que el cuerpo tarde más en descomponerse.
- La acidez del suelo, la exposición a elementos, etc. – Un cuerpo enterrado en un suelo con un pH alto se descompondrá rápidamente y es probable que no se fosilice. Un cuerpo expuesto al sol, los vientos y arena como arena puede desgastarse rápidamente.
- Depredación animal : si el cuerpo se deja en un área con una gran cantidad de depredadores, carroñeros e insectos (especialmente si está desnudo) esos animales pueden dispersarlos rápidamente, aplastar los huesos grandes para acceder a su médula y luego dejarlos para los elementos . Dentro de un período relativamente corto de tiempo, el cuerpo ya no será reconocible.
- Crecimiento de las plantas : un cuerpo que quede en un área de crecimiento rápido y pesado de las plantas podría cubrirse rápidamente y enredarse en ese crecimiento, ya sea escondiéndolo de la vista o eventualmente haciéndolo parte del organismo mismo.
Algunas cosas pueden hacer que varíe, pero supongamos que en condiciones óptimas (cuerpo desnudo, suelos ácidos, exposición a los elementos, depredaciones de animales, etc.) dentro de 1-3 años, un cuerpo puede desaparecer o reducirse a una temperatura tan fina. componentes que no se pueden descubrir fácilmente. Más de cinco años y un cuerpo no serán descubiertos por nadie más que por un arqueólogo / antropólogo con experiencia en convertir hallazgos minuciosos en pistas más amplias.