¿Por qué los jugadores de la NFL tienen una carrera tan corta en comparación con los jugadores de rugby?

Por extraño que parezca, el relleno extra que llevan los jugadores de la NFL contribuye a que sus carreras sean más cortas, ya que tienen una protección tan amplia que muchos jugadores (consciente o inconscientemente) tienen menos consideración por su seguridad y la de los demás. Varios estudios han demostrado que la fuerza de impacto de un tackle promedio en la NFL es significativamente más alta que la del rugby (unión y liga). El relleno y la protección que usan los jugadores solo son protectores hasta cierto punto, especialmente cuando un tackle destinado a lastimar incluso a través de la protección golpea un punto relativamente desprotegido, por ejemplo, la rodilla o la pierna.
Otro aspecto de la lucha de la NFL que puede resultar en más lesiones que amenazan la carrera que el Rugby es la técnica. Hay dos razones para esto. Primero, cuando la mayoría de los jugadores de rugby se enfrentan para enfrentar a un oponente, son conscientes de que pueden tratar de pasar el balón fuera del tackle, esto es mucho menos frecuente en la NFL ya que la mayoría de los jugadores intentan evitar un balón suelto costoso. En segundo lugar, cuando un jugador cae al suelo con la pelota en la NFL el juego se detiene por completo, una vez que un jugador se ha ido a la cancha, la jugada generalmente continúa de inmediato, tanto en la liga de rugby como en la unión, aunque de manera menos instantánea en la liga de rugby. Ambos puntos significan que, a diferencia del jugador de rugby, el tackleador de la NFL puede prestar casi toda su atención para hacer el tackle (generalmente con tanta fuerza como sea posible), esto a su vez significa que puede apuntar con mayor precisión a las áreas de su oponente. El área más atacada por los jugadores de la NFL es el área de la rodilla y la pierna porque si se golpea con fuerza, es muy poco probable que su oponente siga corriendo. Junto con la falta de protección, los golpes constantes a esta área ya frágil pueden causar daños duraderos.
El tratamiento de este daño y otras lesiones es otra razón importante de la disparidad en la duración de la carrera de la NFL y el jugador de rugby. En general, las lesiones en el rugby tienen mucho más tiempo para sanar adecuadamente. Hay tres razones principales para esto; primero, debido a las cantidades significativas de dinero involucradas en y alrededor de la NFL, la presión para que los mejores jugadores de una franquicia estén en el campo es enorme. Esto se reduce a la venta de mercaderías, venta de entradas, audiencia televisiva y también, obviamente, ganando el juego y las recompensas financieras que trae consigo. En segundo lugar, la duración de la temporada en la NFL es increíblemente corta (alrededor de 4-5 meses) en comparación con la mayoría de los otros deportes, incluido el rugby. Esto significa que si un jugador está fuera por dos meses, puede perder hasta el 50% de la temporada regular. En comparación, la temporada regular de un jugador de rugby puede durar casi 8 meses y esto no incluye copa extra ni partidos internacionales.
En tercer lugar, los propios jugadores saben cuán cortas pueden ser sus carreras y, en consecuencia, quieren ganar tanto como sea posible antes de retirarse. Saben que cuanto más tiempo están lesionados, menos dinero ganan. Es este estado de ánimo, junto con la presión sobre las franquicias, lo que lleva a medidas extremas para que los jugadores entren al campo. La cortisona es un poderoso medicamento antiinflamatorio que los médicos del equipo usan regularmente para ayudar a los jugadores a regresar al campo. Funciona al reducir en gran medida la inflamación en el área donde se inyectó, lo que a su vez generalmente devuelve el rango de movimiento al área lesionada y puede dar como resultado un alivio del dolor. Esto, sin embargo, es una solución a corto plazo y las lesiones tratadas de esta manera durante un largo período de tiempo pueden conducir a un daño permanente, a menudo de finalización profesional. Esta práctica es común en la NFL.
Como punto extra, la mayoría de los jugadores de la NFL están altamente entrenados para realizar uno o dos trabajos muy específicos, por ejemplo, bloquear, atacar. En el rugby, los jugadores son generalmente más versátiles y deben ser buenos en diferentes habilidades para jugar en el nivel superior. Esto significa que son más difíciles de reemplazar porque un jugador más joven puede ser un poco más rápido, pero puede no coincidir en otras áreas. Esto difiere en la NFL porque es mucho más fácil encontrar un reemplazo para un jugador con solo una o dos habilidades especializadas, especialmente con el flujo constante de jugadores más jóvenes.