¿Se pueden cultivar de manera sostenible cultivos bacterianos en el espacio exterior?

La bacteria Salmonella crecida en el transbordador espacial mostró una extraña actividad genética, llegando a ser mucho más virulenta. La Salmonella crecida durante la misión del transbordador espacial STS-115 en 2006 experimentó cambios importantes en la expresión de 167 genes. Cuando se administró a los ratones en la Tierra, la bacteria demostró ser mucho más letal que una cepa equivalente cultivada en el suelo.

El experimento fue el primero en estudiar los cambios en la expresión génica de un microorganismo en el espacio. Los científicos de Arizona proporcionaron evidencia de que un gen de Salmonella en particular regula la mayoría de los cambios moleculares que sufrió la bacteria. Este regulador global, que parece ayudar a las bacterias a responder al estrés volviéndose más virulentas, es un posible objetivo terapéutico para futuros tratamientos de Salmonella .