Si el gobierno de los Estados Unidos fuera a legalizar las drogas e instalarse como un proveedor monopólico de toda la heroína, ¿podría inflar el precio lo suficiente como para disminuir el número de nuevos adictos por año?

Si bien no se puede fabricar, las amapolas no son tan difíciles de cultivar, y, si bien lleva algo de tiempo, convertir las plantas en drogas no es una habilidad refinada. Es un campo que sería casi imposible de controlar por completo.

Ahora, si los EE. UU. Intentaron hacerlo de la noche a la mañana, es casi seguro que no funcionaría. Ya hemos demostrado que, si bien derrocar al gobierno afgano es fácil, controlar el país entero es más o menos imposible. Lo mismo se aplica a todos los países del mundo que producen narcóticos, podríamos desangrar a nuestro país tratando de secarlo y aún así no lo lograríamos. Si intentáramos establecer un monopolio a precios más altos, las fuerzas del mercado nos socavarían. Los productores existentes lo venderían más barato, aún obtendrían ganancias y evitarían todo. Los traficantes de drogas siempre corren el riesgo de ser asesinados por la competencia, y llevar al gobierno de los EE. UU. A ese pozo de serpientes solo le costaría todo lo que le quedaba de autoridad moral.

Por otro lado, si los EE. UU. Compraron todos los campos de amapola que pudieron encontrar y comenzaron a vender heroína a un precio muy reducido, tan bajo que no valía la pena competir, mientras arrestaban a cualquiera que lo intentara, sí, probablemente podrías desmantelar todo el aparato de producción. Las personas que crecen, cocinan y comercian recurren a otras empresas delictivas (probablemente otras drogas) o encuentran una vida honesta o se mueren de hambre. Después de suficientes años de esto, toda la estructura de tráfico existente se derrumbaría. Los campos de amapola que no estaban controlados por el gobierno se volverían no rentables y se convertirían a otro uso.

La desventaja, por supuesto, es que has inundado las calles con drogas legales y baratas y probablemente haya aumentado la cantidad de adictos. Pero luego, comienzas a subir el precio, poco a poco, cada año. Tomaría mucho tiempo para hacer una diferencia, porque los adictos son bastante insensibles a los precios. Harán lo que sea necesario para obtener otra solución, la única forma de detenerlos es hacer que sea literalmente imposible comprar las drogas (incluso entonces, mucha gente intentaría cometer grandes crímenes para recaudar el dinero). Si sube el precio demasiado alto, corre el riesgo de que vuelvan los comerciantes del mercado negro, reconstruyendo toda la estructura del narcotráfico y socavando todo el sistema. Lo mejor que puede hacer es hacerlo lo suficientemente caro para disuadir a los nuevos adictos, y simplemente esperar a que los viejos mueran, con la esperanza de que pueda evitar que los vendedores ilegales vuelvan a comenzar.

El problema clave que veo (además de tomar muchas décadas y hacer solo un bien limitado) es que si lo hace con un solo medicamento, el traficante solo recurrirá a otras drogas. Luego, una vez que haya aumentado los precios lo suficiente para que valga la pena el riesgo, comenzarán nuevamente su negocio. Es casi inconcebible que los precios lleguen a ser tan altos que no encontrará clientes. Eso es lo que hace que las drogas sean tan insidiosas.

Esta solución no es probable. Una razón para la existencia de negocios de drogas ilegales es la gran ganancia. Debido a los riesgos, hay relativamente pocos proveedores que aumentan el precio de la calle y, por lo tanto, las ganancias. Un monopolio legal de las drogas que obligue a subir los precios proporcionaría el mismo incentivo para las empresas de drogas ilegales.

Una alternativa sería que el gobierno proporcione heroína a los usuarios sin fines de lucro en función de los costos de producción y transporte. Esto haría que no sea rentable para las empresas de drogas ilegales, lo que les llevaría a la quiebra. Con frecuencia, las personas se vuelven adictas al medicamento por parte de los usuarios que desean ganar dinero vendiendo. Sacar el beneficio socava esto.