¿Cómo depende la vida en la Tierra de las bacterias? ¿Cuál fue el papel de las bacterias en la evolución de la vida en el planeta tierra? ¿Cuáles son algunos de los procesos importantes en la vida del ser humano y otras especies que dependen de las bacterias?

Bueno, para empezar, la mayor parte de la vida en la Tierra es bacteriana. Las bacterias hacen la mayor parte de la fotosíntesis en la Tierra, particularmente en los océanos, fijando CO2 y produciendo oxígeno. De hecho, las bacterias producen en el pasado la mayor parte del oxígeno en la atmósfera, lo que permite la evolución de los organismos aeróbicos, es decir, todas las formas de vida macroscópicas. Las bacterias hacen una gran parte de la nitrificación, o convirtiendo el nitrógeno atmosférico en nitratos en el suelo, donde las plantas pueden usarlo. Las bacterias se descomponen en el suelo, los sedimentos y el agua, descomponiendo las macromoléculas en moléculas útiles más pequeñas que pueden ser utilizadas por otros organismos. Para los humanos, las bacterias viven dentro de nosotros y solo estamos comenzando a entender cómo esta gran comunidad de bacterias trabaja con nosotros, y de vez en cuando contra nosotros. Las bacterias residentes en el intestino humano protegen contra la infección por patógenos, ayudan en los procesos digestivos y sintetizan vitaminas. Sabemos un poco más de enfermedades causadas por bacterias que sobre la convivencia sana de bacterias y humanos. El estudio de las interacciones entre los humanos y nuestras poblaciones bacterianas residentes es un campo de estudio en crecimiento, y una de las fronteras fascinantes en microbiología.