Existen dos explicaciones posibles de por qué el panal está compuesto de hexágonos, en lugar de cualquier otra forma. En primer lugar, el mosaico hexagonal crea una partición con celdas de igual tamaño, mientras que minimiza elperímetro total de las celdas. Conocida en geometría como la conjetura del panal de abejas, esta fue dada por Jan Brozek y probó mucho más tarde por Thomas Hales. Por lo tanto, una estructura hexagonal utiliza el menor material para crear una red de celdas dentro de un volumen dado. Una segunda razón, dada por D’Arcy Wentworth Thompson, es que la forma simplemente resulta del proceso de las abejas individuales que juntan las células: algo análogo a las formas límite creadas en un campo de pompas de jabón. En apoyo de esto, señala que las células reinas, que se construyen individualmente, son irregulares y grumosas sin aparente intento de eficiencia. [2]
Los extremos cerrados de las celdas de nido de abeja también son un ejemplo de eficiencia geométrica, aunque tridimensional y poco notorio. Los extremos son secciones triedras (es decir, compuestas por tres planos) de dodecaedros rómbicos, con ángulos diedros de todas las superficies adyacentes que miden 120 °, el ángulo que minimiza el área de superficie para un volumen dado. (El ángulo formado por los bordes en el ápice piramidal, conocido como el ángulo tetraédrico, es de aproximadamente 109 ° 28 ’16 “(= arccos (-1/3)).
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La geometría tridimensional de una celda de panal
La forma de las celdas es tal que dos capas opuestas de nido de abeja se anidan entre sí, compartiendo cada faceta de los extremos cerrados por celdas opuestas.
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Las capas opuestas de células de nido de abeja se unen
Las celdas individuales no muestran esta perfección geométrica: en un peine normal, se producen desviaciones de un pequeño porcentaje de la forma hexagonal “perfecta”. En las zonas de transición entre las células más grandes del peine de drones y las células más pequeñas del peine de los trabajadores, o cuando las abejas encuentran obstáculos, las formas a menudo se distorsionan. Las células también tienen un ángulo de aproximadamente 13 ° con respecto a la horizontal para evitar que la miel gotee. [3]
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Sección de nido de abeja que contiene la transición de celdas de trabajador a drones (más grandes): aquí las abejas forman celdas irregulares y de cinco esquinas (marcadas con puntos rojos).
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Abejas y panal de abejas occidentales
En 1965, László Fejes Tóth descubrió que la forma piramidal trihedral (que se compone de tres rombos) utilizada por la abeja no es la geometría tridimensional teóricamente óptima. Un extremo celular compuesto por dos hexágonos y dos rombos más pequeños sería en realidad un 0,035% (o aproximadamente una parte por 2850) más eficiente. Esta diferencia es demasiado diminuta para ser medida en un panal real, e irrelevante para la economía de colmena en términos de uso eficiente de cera, considerando que el peine silvestre varía considerablemente de cualquier noción matemática de geometría “ideal”.
Fuente: Wikipedia