¿Por qué nuestros ojos se adaptan rápidamente a un aumento repentino de la luz, pero la acción opuesta toma mucho más tiempo?

Nuestros ojos usan dos tipos de fotorreceptores para ver: conos y varillas. Los conos ven el color, pero necesitan más luz para funcionar. Las varillas se ven en blanco y negro y funcionan mejor con poca luz. También requieren un químico específico para hacer su trabajo: rodopsina. Cuando los niveles normales de luz entran en el ojo (como durante el día o en el espacio iluminado por luz artificial), los fotones que golpean las varillas causan que la rodopsina se descomponga en otras dos sustancias químicas. Estos dos productos químicos eventualmente volverán a recombinarse en rodopsina, pero ocurre a una tasa fija. No se puede acelerar. Entonces, después de que se pone el sol y apagas las luces, los fotones dejan de bombardear los conos (ya no vivimos en condiciones sin luz o incluso en condiciones de poca luz, por la noche con farolas y faros de automóviles afuera, y relojes y botones iluminados y luces de estado en todo tipo de cosas dentro de una casa industrializada). La rodopsina comienza el proceso de recombinación, y percibes que tus ojos comienzan a ajustarse a la oscuridad a medida que las imágenes se hacen visibles. Cuanto más tiempo permanezcas en la oscuridad y menos luz ambiental a tu alrededor pueda continuar quitando parte de la rodopsina que tus varillas se han recuperado, mejor te volverás a ver en la oscuridad.
Y no tiene la misma demora para ver con luz más brillante o ajustarse a más luz, porque los conos no funcionan igual. Usan la luz para hacer su trabajo, por lo que más luz posiblemente los abrume con la entrada sensorial (como una foto sobreexpuesta), por lo que el cuerpo solo tiene que reducir la pupila para limitar la cantidad de luz que entra. Eso es un reflejo muscular , entonces puede suceder casi instantáneamente