¿Cómo descubrió Edward Jenner la vacunación?

Edward Jenner

También conocido como el “padre de la inmunología”, Edward Anthony Jenner era un científico inglés y es famoso por su descubrimiento de la vacuna contra la viruela. Esta fue la primera vacuna exitosa que se desarrolló y sigue siendo el único tratamiento preventivo eficaz para la enfermedad fatal de la viruela. Su descubrimiento fue un gran avance médico y ha salvado innumerables vidas. En 1980, la Organización Mundial de la Salud declaró a la viruela como una enfermedad eliminada.

Vida temprana y carrera

Edward Jenner nació el 17 de mayo de 1749, en Berkely, Gloucestershire, Inglaterra.

. Su padre (que murió cuando Edward tenía solo cinco años) era un predicador de la parroquia. Recibió su formación en Chipping Sodbury, Gloucestershire desde los ocho años como aprendiz de Daniel Ludlow (un cirujano). Durante su entrenamiento, sucedió algo interesante que lo llevó a su famoso descubrimiento en los últimos años. Escuchó a una niña decir que no podía contraer la temida enfermedad de la viruela porque ya había tenido otra enfermedad conocida como Cowpox. Esto evocó un deseo dentro de Jenner para llevar a cabo una investigación sobre esta información.

Cuando era niño, Jenner era un gran observador de la naturaleza y en 1770, después de completar su entrenamiento, fue a

St George’s Hospital Londres

para estudiar anatomía y cirugía bajo el conocido cirujano John Hunter y otros. Después de terminar sus estudios, regresó a Berkeley para establecer una práctica médica donde permaneció hasta su muerte.

Jenner y otros formaron una sociedad médica en Rodborough, Gloucestershire, con el propósito de leer artículos sobre temas médicos y cenar juntos. También publicó artículos sobre la angina.

Descubrimiento de la vacuna contra la viruela

Jenner trabajó en una sociedad rural donde la mayoría de sus pacientes eran agricultores o trabajaban en granjas con ganado. En el siglo XVIII, la viruela se consideraba la enfermedad patógena humana más mortal y persistente. El principal tratamiento fue por un método que había traído éxito a un fisiólogo holandés, Jan Ingenhaus, y fue llevado a Inglaterra en 1721 por Lady Mary Wortly Montague, la esposa del embajador británico en Turquía. Este método era bien conocido en los países del este, e implicaba rascar la vena de una persona sana y presionar una pequeña cantidad de materia, tomada desde una pústula de la viruela de una persona con un ataque leve, dentro de la herida. El riesgo del tratamiento fue que el paciente a menudo contrajo la enfermedad completa, con resultados fatales.

En 1788 una oleada de viruela barrió Gloucestershire y durante este brote, Jenner observó que los pacientes que trabajaban con ganado y habían estado en contacto con la enfermedad mucho más leve llamada viruela vacuna nunca contrajeron la viruela. Jenner necesitaba una forma de mostrar que su teoría realmente funcionaba.
En 1796, Jenner realizó un experimento con uno de sus pacientes llamado James Phipps, un niño de ocho años. Después de hacer dos cortes en el brazo de James, Jenner trabajó en ellos una pequeña cantidad de pus de viruela vacuna. Aunque el niño tuvo la reacción normal, de fiebre leve, después de varios días, pronto se sintió bien. Cuando, unas semanas más tarde, Jenner repitió la vacuna, utilizando materia viruela, el niño se mantuvo saludable. Así es como nació el tratamiento de vacunación de Jenner, nombrado así por el nombre médico de viruela vacuna, vaccinia.

Más información http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/…