La respuesta depende completamente de lo que el cirujano cree y piensa de sí mismo, desafortunadamente desde un punto de vista nublado. Durante la residencia ayudé a un mentor de 78 años que vio firmemente que sus manos aún eran las mismas que cuando era excelente a los 40 años, pero que no se daba cuenta del cambio gradual en su destreza técnica durante los últimos años. El interno, el anestesista, la enfermera del instrumento y yo intercambiamos miradas al observar cómo había estado avanzando la cirugía. El procedimiento radical fue un éxito, pero algunos pasos durante la cirugía tuvieron que ser guiados o modificados discretamente por las asistencias. Por lo tanto, un cirujano todavía puede operar sin considerar la vejez, pero está lleno de peligros.
Entonces, más específicamente, ¿a qué edad DEBERÍA un cirujano dejar de hacer su oficio antes de lastimar a alguien? En pocas palabras, uno debe abandonar el momento en que sus manos comienzan a mostrar movimientos peligrosos: temblores, manipulación de instrumentos sueltos (como un escalpelo que se resbala de una mano), digresión de la precisión (como un dedo utilizado para la disección roma que causa sangrado innecesario), movimientos sin intención que inadvertidamente causan una lesión tisular fácilmente inevitable, porque las decisiones intraoperatorias se alejan de las normas establecidas (como: “tengo la edad suficiente para saber qué estoy haciendo”), etc. Cuando esto sucede, es responsabilidad de los demás en el equipo , no importa qué tan bajo que pertenecen en la jerarquía quirúrgica para recordar a la autoridad en cuestión para reevaluar a ese cirujano … Y esto podría suceder a los 70 años, o incluso 40 cuando el cirujano, por razones médicas o psicológicas ha perdido su competencia.
Afortunadamente, hay muchos por ahí que poseen un sentido claro de autoevaluación y renuncian antes de que empiecen a lastimar a alguien, o renuncien después de un solo evento devastador, antes de que pierdan totalmente su imagen o, peor aún, su licencia.
El adagio’primum non nocere’ -primero no hace daño- sigue siendo un principio fundamental en la cirugía, sin importar qué tan viejo, experimentado, experimentado o respetado sea un cirujano.
