El alto contenido de metanfetamina es eufórico y de corta duración: el máximo inicial es inmediato y dura solo entre 5 y 30 minutos, y luego los efectos duran entre 6 y 12 horas. La metanfetamina causa que se libere diez veces la cantidad normal de dopamina al mismo tiempo, lo que produce una sensación de euforia placentera y, al mismo tiempo, libera adrenalina. El nivel alto es increíblemente intenso y muchos usuarios continuarán usando metanfetamina durante el período de 6 a 12 horas para obtener los mismos sentimientos que habían obtenido con el máximo inicial. Esto puede hacer que se embriaguen y que puedan durar días, sin comer ni dormir porque la metanfetamina es un estimulante increíblemente poderoso.
La disminución de la metanfetamina es increíblemente difícil; toda la dopamina en el cuerpo se ha agotado, dejando a los usuarios deprimidos y exhaustos, y esperando su próxima solución para que puedan sentirse bien de nuevo.
Meth cambia fundamentalmente el cableado en el cerebro, elevando la metanfetamina al nivel de otras cosas que necesita para sobrevivir, lo que obliga a los usuarios a buscar más y más sustancia. Con el tercer uso de la metanfetamina, la decisión de usar metanfetamina casi no está en manos de un adicto porque la necesidad de usarla se ha trasladado al cerebro posterior. Esto controla las funciones involuntarias, como pensar y respirar, lo que significa que la metanfetamina se vuelve fundamental para la supervivencia del usuario.
El cerebro puede tardar hasta dos años en volver a la forma en que estaba antes de usar metanfetamina y, aun así, puede tomar muchos más intentos para recuperarse, ya que es muy fácil que se active o retraiga la adicción. Sin embargo, la tasa de éxito a largo plazo es casi la misma que con otras drogas duras, al 50%. Uno de los mayores desafíos que enfrentan los adictos para estar limpios en este momento es que no existe un medicamento aprobado para ayudar a los usuarios con su dependencia, como ocurre con la metadona para los adictos a la heroína.