Ciertos tipos de cirugía cerebral para tumores que se han diseminado por todo el cerebro y no tienen bordes claros, como algunos tipos de glioma, requieren que el paciente esté despierto. Esto se conoce como mapeo cerebral intraoperatorio o cirugía cerebral despierta.
Permite a los neurocirujanos eliminar tumores que de otro modo serían inoperables porque:
- Están demasiado cerca de áreas del cerebro que controlan la visión, el lenguaje y los movimientos del cuerpo
- La cirugía daría lugar a una pérdida significativa de la función.
Durante la cirugía, el neurocirujano estimulará el área alrededor del tumor con electrodos pequeños. Para localizar con precisión las áreas funcionales del cerebro que deben evitarse, el neurocirujano le pedirá al paciente que realice tareas tales como hablar, contar y mirar imágenes.
El neurocirujano usará imágenes de computadora del cerebro tomadas antes y durante el procedimiento y las respuestas del paciente para crear un mapa de las áreas funcionales del cerebro. Luego, el neurocirujano extirpa la mayor cantidad de tumor posible mientras evita las áreas funcionales del cerebro.
Permanecer despierto durante estos procedimientos no causa incomodidad al paciente porque el cerebro no tiene receptores de dolor.
