Normalmente, el color es un poco de rojo. El tono particular depende de la cantidad de oxígeno unido a la hemoglobina.
En las venas, donde los niveles de oxígeno son más bajos, la sangre tiene un color rojo más oscuro. Has visto este color si alguna vez te extrajeron sangre en un laboratorio. Los vacutainers que usan no tienen aire, por lo que la sangre sale con el mismo color que tiene en las venas.
Algunas personas piensan que la sangre venosa es azul, porque ese es el color que ves cuando miras las venas debajo de la piel de una persona blanca. Sin embargo, este es un truco de luz. Para que veas las venas, la luz tiene que viajar a través de tu piel hacia tus ojos. Durante el viaje, las longitudes de onda rojas se filtran y se dispersan por la piel y los tejidos blandos, dejando solo las longitudes de onda azules para golpear el ojo. El resultado es que las venas parecen azules para el ojo, aunque en realidad son de color rojo oscuro.
La sangre arterial tiene un color rojo más brillante porque la hemoglobina está completamente saturada de oxígeno. Por lo general, las personas solo ven sangre arterial si alguien ha sufrido un trauma importante que corta una arteria, o si han tenido una extracción de sangre arterial.
Hay algunas condiciones patológicas que pueden cambiar el color de la sangre. La metahemoglobinemia es una afección en la que la hemoglobina contiene hierro férrico en lugar del hierro ferroso habitual, lo que reduce la capacidad para unir oxígeno. La afección puede ser genética e inducida por ciertas toxinas y drogas. La metahemoglobinemia produce un color marrón chocolate en la sangre, y en realidad puede azul la piel de una persona debido a la cianosis. Los Fugates azules son una familia que vivió en Kentucky, y son uno de los ejemplos más famosos de la forma genética de esta condición.
La sulfhemoglobinemia es otra condición rara que puede cambiar el color de la sangre. Por lo general, es inducida por fármacos y es causada por fármacos que contienen azufre, como las sulfonamidas. En esta condición, la sangre puede tomar un tinte verde.
