Estoy seguro de que varía según el médico. También varía mucho según el paciente. A veces no es deprimente. Aunque es un evento triste cuando alguien muere, puede ser gratificante ayudar al paciente y a su familia a comprender la afección médica y el proceso de muerte. Todos finalmente morimos y no tiene que ser deprimente. Los profesionales de la salud pueden ayudar a que sea menos deprimente.
Como médico de medicina interna, usted atiende a algunos pacientes durante muchos años, por lo que desarrolla relaciones sólidas. Uno de mis pacientes favoritos, “Gandalf”, tenía un corazón y riñones defectuosos. Por promedios, se esperaba que su vida restante fuera corta. Vi a Gandalf con mucha frecuencia porque necesitaba muchos ajustes en su plan de cuidados. Él y su familia eran inquisitivos y muy obedientes, y el plan de cuidado que preparamos lo ayudó mucho. Al cuidarlo, lo ayudé a disfrutar de una vida de alta calidad en sus años restantes. Ayudé a que se sintiera más cómodo. Ayudé a su familia a sentirse emocionalmente mejor. ¡Y vivió años más de lo esperado! Cuando Gandalf murió yo estaba triste, pero también me sentí satisfecho de haber sido su médico. ¡Sabía que había ayudado a Ganfalf y su familia!
A veces cuidas de pacientes pero tu relación con ellos es estrictamente profesional, sin una amistad tan fuerte. La formalidad de ser llamado “Dr. Claypool “y al referirse al paciente como” el Sr. Smith “en realidad puede aislar al proveedor de un apego emocional doloroso. Especialmente en las relaciones de corta duración, cuando estos pacientes fallecen, a menudo no es triste.
Sin embargo, a veces las muertes de los pacientes son estresantes, especialmente los casos trágicos. Al principio de mi entrenamiento me preocupaba por “Sally”. Sally era madre soltera de 2 hijas. Como un gesto, ella tomó una sobredosis de una medicina después de una pelea con su novio, ella realmente no quería suicidarse. Intencionadamente tomó pastillas para la presión arterial que encontró en lugar de su medicamento antidepresivo porque pensó erróneamente que estarían más seguras, y luego fue rápidamente a la sala de emergencias con sus hijos a cuestas. Desafortunadamente ella debería haber elegido el antidepresivo. La medicación que tomó Sally no tiene antídoto. Las píldoras aún no habían sido completamente absorbidas por su sistema digestivo, por lo que estaba bien en el momento en que llegó al hospital, pero según la cantidad de píldoras que tomaba sabíamos que había consumido una dosis fatal. Pasé frenéticamente tiempo hablando con toxicólogos expertos y buscando la ayuda de otros expertos, pero no había esperanza. Sally se dio cuenta de lo que había hecho y gritó: “¡No quiero morir!”. Todavía me atormenta la expresión de los rostros de sus hijos mientras la enfermera de la UCI los arrastraba mientras gritaban “¡Mami! ¡Mami! “Su muerte me sacudió tremendamente.
Los casos en los que no brinda una atención ideal son aún más angustiosos. A pesar del reciente informe sobre errores médicos que causan muertes, creo que es raro que realmente matemos a pacientes, pero no es tan raro que no brindemos la atención adecuada y los pacientes mueran. Cuando estaba al final de mi entrenamiento de residencia, estaba trabajando en el hospital a media noche. Me llamaron al piso de la cirugía ortopédica para evaluar el trazado de EKG de un paciente posquirúrgico. Estaba muy ocupado con otro paciente, así que envié un médico junior en mi lugar. El médico no tenía suficiente experiencia para manejar adecuadamente el caso y tenía demasiado orgullo para decirme que no estaba seguro de los hallazgos del ECG. Como resultado, no se tomaron medidas. Tres horas después me llamaron a un código en el piso de Ortho; el corazón del paciente se había detenido. En ese momento, vi el EKG 3 horas antes y me di cuenta de que el paciente había tenido un ataque cardíaco inducido por el estrés de la cirugía. Si hubiéramos actuado 3 horas antes, probablemente hubiéramos salvado la vida de este hombre. Hablar con la esposa del paciente y admitir mi fracaso, que en realidad no había visto el EKG 3 horas antes, fue una de las cosas más dolorosas de mi vida. No dormí durante semanas después de esto y todavía me molesta hoy.
A lo largo de los años, me he ocupado de cientos de pacientes que han muerto. La mayor parte del tiempo me he sentido honrado de haber ayudado a cuidarlos, con frecuencia me he sentido triste, y algunas veces ha habido casos extremadamente trágicos que han sido inquietantemente difíciles. La medicina es una carrera maravillosa, pero si se hace correctamente, si pones tu corazón y alma en ella, también es muy difícil; esta es una de las razones por las que reduje mi atención directa al paciente y aumenté mi trabajo como informático con el tiempo.
PD: la imagen es una chaqueta de pesca. La esposa de Gandalf me regaló su cazadora de pescar. Gandalf quería que lo tuviera porque compartimos muchas historias de aventuras al aire libre a lo largo de los años.