¿Los virus son organismos vivos o no vivos?

Un virus no se considera un ser vivo porque no cumple con las características de la misma, como la nutrición, la reproducción y el metabolismo.

El caso es que simplemente se puede decir que las estructuras están compuestas por un fragmento de ADN envuelto en una capa protectora y, a través del ciclo lisogénico y el ciclo lítico, pueden multiplicar (no reproducir) los parásitos para este fin.

Para que un ser vivo sea considerado como tal, debe realizar el metabolismo y tener la capacidad de homeostasis, lo que indica que deben ocurrir ciertas reacciones químicas dentro del organismo que proporcionan habilidades específicas, como el movimiento o la capacidad reproductiva, que las bacterias tienen. Un virus en cambio es solo un segmento de ADN, rodeado por una capa de proteínas. En sí mismos pueden permanecer inactivos por un tiempo prolongado, hasta que encuentren un transportista. Casos similares son priones y viroides.

Hay estructuras similares a los virus y se encuentran en el limbo de los vivos e inertes como los priones, que solo hay una proteína libre y los viroides que son solo fragmentos de ADN y nada más.

El requisito básico de un organismo vivo es que debería poder reproducirse / replicarse a sí mismo.

Los virus son convencionalmente ADN o ARN recubiertos con una variedad de proteínas de cubierta y otras biomoléculas tales como fosfolípidos. Sin embargo, no pueden reproducirse. No hasta que atacan e invaden con éxito una célula viva, que podría ser una simple bacteria o una célula humana.

Entonces, ¿cómo se reproduce un virus? Entra en la célula huésped e integra su ADN con el ADN del anfitrión. Si el virus tiene ARN como material genético, una enzima llamada transcriptasa inversa convierte el ARN viral en ADN, que luego se integra con el ADN de la célula huésped.

El ADN viral puede incluso no dividirse inmediatamente y puede entrar en una fase de descanso temporal, llamado ciclo lisogénico. Una vez que detecta las condiciones favorables para la replicación, ingresa en el ciclo lítico y utiliza la maquinaria de la célula huésped para replicarse y producir virus de progenie. Entonces, el virus original no aportó energía ni recursos a este proceso de replicación. Esto es lo que plantea el debate sobre el estado de vida de un virus.

La fuente que mencionaste en los detalles de la pregunta clasifica los virus como “vivos” porque mostraron algunas características mostradas por formas de vida complejas. Sin embargo, la ciencia suele estar en debate interno (entre científicos) sobre temas controvertidos como este. Personalmente, no clasificaría los virus como organismos vivos si ni siquiera pueden usar su maquinaria natural para reproducirse.

Porque no tienen la capacidad de realizar las funciones que asociamos con los organismos vivos. Básicamente son solo fragmentos de material genético dentro de un caparazón de proteína. No pueden crecer ni reproducirse sin hacerse cargo de la maquinaria de un ser vivo.

Para utilizar una analogía muy cruda, es un poco como preguntar por qué una unidad de memoria flash USB no es una computadora. No es una computadora porque no tiene procesador, memoria RAM ni reloj. Es solo un medio de almacenamiento para el código. Puedes ponerle código que se puede ejecutar en una computadora, pero una memoria USB no es una computadora.