Al igual que ClimateGate, este es un ejemplo de teóricos de la conspiración que pintan procedimientos estadísticos ordinarios pero complicados como algo infame.
El problema es que las correlaciones pueden ser engañosas. Por ejemplo, las personas que no tienen buen acceso a la atención médica tienen menos probabilidades de ser vacunadas, y también menos propensas a ser diagnosticadas con autismo. La interpretación ingenua de esto sería que omitir la vacunación reduce el riesgo de autismo, pero realmente el factor crítico es el acceso a la atención médica.
Debido a estos problemas con las correlaciones, cuando los científicos ejecutan un estudio como este utilizan los procedimientos estadísticos para eliminar la influencia de cosas como el peso al nacer (ya es un factor de riesgo conocido para el autismo independiente de la vacunación) de los resultados. Esto requiere datos confiables sobre los factores que desea “controlar”, y en el caso del estudio de los CDC, algunos de esos datos provienen de certificados de nacimiento.
El quid de la discusión es que cuando se observan los datos brutos usando un análisis particular que no incluye estas correcciones, se puede encontrar un enlace de vacuna / autismo para niños afroamericanos (y nadie más). [1] Si aplica estos procedimientos, el enlace desaparece.
Por lo tanto, las personas antivacuna argumentan que el control de los datos del certificado de nacimiento se realizó después del análisis principal para “encubrir” el vínculo que encontraron (no fue [2]) y que incluir los controles fue una decisión arbitraria no científicamente justificado.
Una razón por la que sabemos que el análisis original fue la mejor manera de hacerlo es que los anti-vacunales intentaron “volver a analizar” los datos para revelar lo que el CDC supuestamente ocultaba. El nuevo análisis contenía tantos problemas estadísticos que la revista en la que se publicó lo retractó [3], un paso reservado para la investigación que no tiene ningún valor redentor.
¿Es común que las personas autistas usen drogas como el alcohol para lidiar con su angustia?
¿Es posible que el comportamiento de Trump sea el resultado de una vacuna que resulta en autismo?
¿Crees que las vacunas pueden desencadenar el autismo? ¿Por qué o por qué no?
Pero básicamente, los hallazgos originales de CDC fueron válidos y consistentes con un cuerpo de investigación mucho más grande que no muestra ningún vínculo. Los teóricos de la conspiración han aprovechado el hecho de que estos estudios son intrínsecamente complejos y difíciles de entender para hacer que parezca que está sucediendo algo nefasto.
Notas a pie de página
[1] ¿Fraude en el CDC descubierto?
[2] Los documentos de William Thompson. No hay silbido para volar.
[3] ¡Es oficial! El “reanálisis” de Brian Hooker de los datos de MMR se retractó.