¿Por qué la Asociación Médica Estadounidense no inicia el entrenamiento con cuchillas de obsidiana para cirujanos y opta por su uso a gran escala en cirugía?

Gracias por el A2A.

TL; DR: Porque las cuchillas de obsidiana son más caras y no tienen un beneficio claro.

La obsidiana es un vidrio volcánico que presumiblemente es de suministro finito, y en este momento es un producto de nicho sin un mercado significativo. Como resultado, un solo bisturí de obsidiana cuesta más de $ 80. Los escalpelos de acero, por otro lado, están hechos de un producto industrial que se produce en cantidades masivas y tiene un mercado enorme, y son bastante baratos. De hecho, si quisieras, podrías comprar una caja de 100 de Amazon por menos de $ 6.

En el cuidado de la salud, y puedo imaginar que en la mayoría de los mercados, cuando quiera introducir algo que reemplaza algo más que la gente está muy acostumbrada a usar y no tiene problemas, debe mostrar que lo nuevo es 1) mucho más barato o más rentable que lo que se usa actualmente o 2) el mismo costo o más caro, pero con resultados dramáticamente mejores o una mejor experiencia de usuario.

Lo que hacen los escalpelos es cortar. De hecho, son muy efectivos para cortar. No puedo recordar una sola vez que un bisturí de acero nuevo no haya podido cortar. Sería muy difícil mejorar la experiencia del usuario, excepto para producir un bisturí que se mantenga afilado durante más tiempo, pero como no cuesta casi nada sustituirlo por uno nuevo, eso no es un incentivo importante para la innovación.

Sin embargo, la razón por la que probablemente esté haciendo esta pregunta es que las cuchillas de obsidiana pueden hacerse significativamente más afiladas que las cuchillas de acero, lo que teóricamente daría lugar a una incisión quirúrgica más nítida y más nítida a nivel microscópico. La pregunta, sin embargo, es si esta diferencia microscópica en la nitidez de la cuchilla realmente hace la diferencia. Afortunadamente para nosotros, alguien respondió esa pregunta: una comparación de la cicatrización de heridas con bisturí de acero quirúrgico y de obsidiana en ratas. En ese estudio, los cirujanos compararon las incisiones hechas en roedores con un acero o un bisturí de obsidiana. El mensaje para llevar fue que en el punto final del estudio, no hubo diferencia alguna.

Debido a que la obsidiana es más costosa y no proporciona ningún beneficio adicional, no hay ninguna razón para recomendar o requerir que los cirujanos usen obsidiana en lugar de acero.

Debo añadir que esta respuesta se centra en el análisis simple de costo / beneficio, pero hay puntos adicionales a tener en cuenta:

1. La AMA generalmente no hace recomendaciones con respecto al entrenamiento quirúrgico. En los Estados Unidos, al menos, tales recomendaciones o directrices generalmente provienen de un cuerpo especializado como el Colegio Estadounidense de Cirujanos, y si ese organismo ordena o recomienda su uso rutinario, entonces naturalmente se incorporarán en el entrenamiento de futuros cirujanos y sus competencias recomendadas. Un ejemplo sería el uso ahora generalizado de la endoscopia tanto en la práctica como en la capacitación de cirujanos generales.
2. La obsidiana, aunque se puede hacer que sea muy afilada y lisa, tiene muchas fallas, incluyendo que es más quebradiza y frágil que las hojas de acero, lo que la hace menos útil para un uso generalizado. Otras respuestas a preguntas similares a esta abordan este tema con mayor extensión.