Desafortunadamente, hay poca evidencia de que los programas tradicionales de tratamiento de 12 pasos sean efectivos para la mayoría de los adictos a la heroína o los opiáceos, particularmente aquellos con dependencia a largo plazo. Múltiples factores están involucrados, pero los factores más probables son los cambios epigenéticos en el receptor opiáceo mu, así como el papel de la endorfina y los opiáceos en un sentido general de bienestar. Con mucho, los enfoques de tratamiento más probados incluyen terapia de sustitución, en los EE. UU., Ya sea Buprenorfina o Metadona.
Cada caso es diferente, pero el enfoque general con mayor evidencia es estabilizar a un paciente con Buprenorfina (la metadona puede ser necesaria en casos graves) y luego instituir intervenciones psico-sociales y apoyo para reintegrarse a un entorno social / cultural de apoyo (Familia, trabajo, amigos, estilo de vida saludable incluyendo intereses como el ejercicio, la atención plena, etc.) antes de intentar disminuir demasiado rápido. Los opiáceos tienen un efecto poderoso en el centro de recompensa del cerebro, por lo que se convierten en una respuesta sobregeneralizada a prácticamente cualquier angustia, aburrimiento, frustración, problema que encuentra el adicto a los opiáceos, por lo que las vías alternativas deben volver a crecer.
Además, los opiáceos tienen un poderoso efecto sobre los centros de prominencia del cerebro, lo que hace que sea muy difícil “olvidar” qué tan bien funcionaron en el pasado. Los centros de relevancia del cerebro (esto está simplificado en exceso, por supuesto) están específicamente diseñados, a través de la selección natural durante milenios, para retener información importante, como dónde encontrar comida, agua, etc.
Un ejemplo de cuán potente es este efecto es el siguiente: hace aproximadamente 10 años, durante la era anterior al GPS, mi esposa y yo fuimos invitados a visitar a amigos con una casa en un área remota del condado de Sonoma. Después de conducir un poco, nos perdimos irremediablemente. Mientras conducíamos por otro camino angosto en una colina que se parecía vagamente al correcto, comencé a hablar con mi esposa acerca de cómo la última vez que estuve allí, 5 años antes, había sido el momento perfecto de años para las fresas silvestres. , y había un puesto cerca de la casa que vendía los más dulces que había tenido. Estábamos a punto de darnos por vencidos, cuando, allí estaba el puesto de fresas. Al instante, supe exactamente dónde estábamos y cómo llegar a la cabaña de nuestros amigos. Obviamente, algún indicio sobre lo que parecía otro callejón sin salida me recordó a las bayas dulces y me mantuvo en pie, y la vista del puesto y el olor de las bayas me reorientaron instantáneamente. Si es tan difícil olvidar una delicia poco común (fresas maduras reales), imagínense lo difícil que es no olvidar lo bien que se siente la heroína.
Entonces, entre la relevancia y la recompensa, no es frecuente que alguien con un historial de consumo sustancial de opiáceos pueda evitar una recaída sin una red sustancial de apoyo y un período de estabilización en sus vidas. En mi experiencia clínica, mientras que la Buprenorfina y la Metadona son seguras para el tratamiento de mantenimiento indefinido, la disminución gradual puede ser exitosa una vez que los sistemas de apoyo psicosocial estén en su lugar y es común reducir, sin dosis o muy bajo dosis a largo plazo.
Lo que no es realista es esperar que 30 o 90 días en un programa y que se den de alta sin medicación sean “curados”. Una cantidad de sobredosis y muertes ocurren poco después del alta de dichos programas y serían completamente evitables incluso con una dosis muy baja de buprenorfina. Una perspectiva sobre esto es un artículo reciente en la revista Atlantic, con el que no estoy totalmente de acuerdo, pero que hace algunos puntos importantes.
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