El sistema de opiáceos, cuyos receptores normalmente responden a los péptidos de endorfinas, también se unen a narcóticos narcóticos, produciendo euforia, analgesia, sedación y felicidad. Si mantienes este sistema encendido: que es lo que los humanos tienden a hacer (después de todo, ¿quién puede resistirse a una píldora feliz?); luego, muy rápido, se desarrolla la tolerancia. Uno necesita tomar dosis cada vez mayores para ‘perseguir al dragón’. Mientras tanto, las otras partes de tu cerebro y cuerpo se adaptan a este estado antinatural de activación endorfina continua y se ajustan para mantener cierta apariencia de normalidad. El sistema permanece estable, siempre y cuando continúe alimentándose con dilaudid, percs, heroína o lo que sea que esté en ese pequeño paquete de papel de aluminio. Sin embargo, cuando ese estado antinatural de actividad neuronal constante inducida por endorfinas termina, porque se ha quedado sin dinero o ha sido encarcelado, o finalmente ha decidido limpiarse, el sistema se bloquea, produciendo todos los síntomas desagradables de la abstinencia de opiáceos.
Todos los efectos de los opiáceos se invierten repentinamente, a medida que se desencadenan las adaptaciones al “alto” sobrenatural en el que has estado: el estreñimiento se convierte en diarrea y náuseas; la hermosa calma se convierte en inquietud insoportable; sudas y tu corazón se acelera cuando los frenos son quitados de tu simpático sistema nervioso “lucha o huye”. Te sientes como una mierda. Has atrapado al dragón y ahora, el dragón te está comiendo.
