Los glóbulos blancos que recuerdan a los anticuerpos se llaman células B. Las células B de memoria que solían ser células plasmáticas, que solían ser células B ingenuas. No lo recuerdan, solo persisten. Durante una infección, una célula B naive por casualidad reconocerá la infección y montará una defensa que usa el anticuerpo que reconoce la fuente de infección. Esta célula B afortunada se convierte en una célula de plasma y comienza a replicarse, utilizando el mismo anticuerpo que tuvo la suerte de reconocer la infección. A través de la mutación hipersomática y la posterior selección, esta colección clonal refina su reconocimiento de la infección, y el ganador de esta lotería cuando la infección ha terminado, luego se convierten en células B de memoria. Las células B de memoria se quedan un poco aletargadas y ya no producen anticuerpos, sino que permanecen en servicio y vigilan el entorno para detectar futuras infecciones. Si la infección alguna vez vuelve a aparecer, esta célula B de memoria se activará posteriormente y se expandirá clonalmente para producir nuevas células plasmáticas que producen anticuerpos. Así es como el glóbulo blanco recuerda. ¡Deja atrás a un centinela que siempre mira!
No es 100%, mientras más tiempo tenga una célula de memoria B en servicio de centinela, es más probable que se quede dormido, y usted será susceptible a una nueva infección. Afortunadamente este es un tiempo muy largo! Y si ve esta infección muchas veces en su vida, tiene muchas células B de memoria, cada una con su propia forma única de reconocer dicha infección, y estará bien protegido de por vida.
Es por eso que una infección mutante rápida comienza a disfrazarse por lo que la antigua forma de reconocerlo es inútil. Ha cambiado lo suficiente como para que la celda de memoria B no reconozca el nuevo tipo de infección. Piense en la gripe, cambia la forma en que los humanos reconocen una infección de gripe cada año, y es un juego de adivinanzas sobre lo que deberíamos pre-entrenar al cuerpo para que reconozca para que podamos superar la gripe. La mayoría de las veces creemos que es correcto, pero no siempre.