Los dientes pueden comenzar a descomponerse independientemente de la edad en que se encuentren. No es estrictamente un fenómeno relacionado con la edad. Los jóvenes pueden tener dientes cariados y los ancianos pueden tener dientes sanos o viceversa.
Las causas de los dientes cariados son el flujo salival bajo, los hábitos de limpieza inadecuados, la disposición incorrecta de los dientes, la colocación de alimentos, etc.