O2 es usado por organismos aeróbicos. Es el aceptor final del electrón en la cadena de transferencia de electrones de la mitocondria. El O2 es un oxydant, por lo que si está en una concentración demasiado alta, puede ser peligroso.
El 02 es totalmente tóxico (por sus características oxydant) para organismos “anaeróbicos estrictos”.