La córnea es avascular (carece de vasos sanguíneos) para que sea transparente y podamos ver. Es el punto final (¡hasta ahora!) De la evolución de nuestro ojo.
Para tener una idea de cómo llegó a ser esto, puedes ver la evolución del ojo en los moluscos vivientes que comienza con un pigmento primitivo y una copa de pigmento y luego progresa a través de etapas de complejidad creciente, alcanzando eventualmente un globo ocular cerrado con un protector ( y córnea avascular, y por lo tanto transparente) vista en el pulpo.
La córnea es estructuralmente similar a la esclerótica, que es blanca, pero tiene una disposición ligeramente diferente de las fibras de colágeno y el contenido de agua, por lo que es clara.
En estados patológicos, como traumatismo o infección, los vasos sanguíneos se “reclutan” en la córnea en un proceso conocido como neovascularización que puede dar como resultado la cicatrización y la opacificación (blanqueamiento) de la córnea. Esto da como resultado la pérdida de transparencia de la córnea y puede requerir reemplazo con un trasplante de córnea.
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Tengo una potencia cilíndrica de 0.50 D y esférica -1.75. ¿Necesito lentes tóricos o los normales?
[Córnea con cicatrización y pérdida de transparencia antes y después del trasplante (queratoplastia penetrante) – foto: Madan Mohan Memorial]
La neovascularización de la córnea también se puede observar en usuarios de lentes de contacto blandas a largo plazo y se debe a hipoxia crónica o disminución del oxígeno. Aunque en general es menos grave que los casos mencionados anteriormente, sin embargo, en algunos casos el paciente puede recibir instrucciones de tomar un descanso del uso de lentes de contacto o, a veces, suspenderlos por completo. Los vasos sanguíneos por lo general retrocederán o disminuirán, pero pueden reaparecer si la córnea sufre más hipoxia.
[Neovascularización corneal debido al uso de lentes de contacto; foto: contactlenses.co.uk]
