Es una enfermedad respiratoria grave, a veces fatal, en humanos. Los casos de SPH ocurren esporádicamente, generalmente en áreas rurales donde los bosques, campos y granjas ofrecen un hábitat adecuado para los hospedadores de roedores del virus. El entorno peridoméstico (por ejemplo, graneros, dependencias y galpones) son sitios potenciales donde las personas pueden estar expuestas al virus.
Los roedores (rata de algodón, ratón de patas blancas, ratón de venado, etc.) eliminan el virus en la orina, los excrementos y la saliva. El virus se transmite principalmente a las personas cuando respiran aire contaminado con el virus.
Es importante evitar acciones que elevan el polvo, como barrer o pasar la aspiradora sin máscaras faciales.