La habilidad se pierde, para evitar que los adultos ingieran un material que está muy claramente diseñado solo para bebés (independientemente de las especies de mamíferos involucradas).
El hecho de que se pierda es, en la mayoría de los casos, solo como resultado de que la lactosa dentro de él no esté disponible como parte de la dieta. Es decir, el azúcar lactosa solo existe naturalmente en la leche (de hecho, es por eso que las cervezas dulces y oscuras como Mackeson originalmente se llamaban “leche stout” porque incluían lactosa, un azúcar que la levadura no se desarrolló para digerir).
La naturaleza de esta pérdida de capacidad digestiva, basada en la falta de disponibilidad, significa que esta fue una innovación bastante pasiva, sin embargo. En otras palabras, incluso la mayoría de las poblaciones humanas solo pierden la capacidad de ingerir lactosa si dejan de estar expuestas a ella durante un período bastante corto del desarrollo de su bebé, y muchos otros mamíferos continuarán teniendo la capacidad de ingerir lactosa, si se les proporciona una dieta fuente de la misma, durante el período equivalente de su propio ciclo de vida. No hay nada intrínsecamente “genético” al respecto. Es un cambio estructural que tiene lugar durante el desarrollo de los mamíferos, donde se espera que ocurra el destete.
