La solución de sulfato de cobre en realidad no determina la cantidad de hemoglobina en la sangre humana. Lo que en realidad se mide es la densidad de la sangre, que se corresponde aproximadamente con la cantidad de hemoglobina. El uso más común de esto es en los centros de donación de sangre y plasma, donde es una manera fácil de determinar si la persona que ofrece vender sus fluidos corporales es lo suficientemente saludable como para hacerlo. Se coloca una gota de sangre en un vial de una solución de sulfato de cobre de una densidad específica. Si la gota de sangre se hunde, la sangre es lo suficientemente densa. Si flota, el donante es rechazado.
Se pueden usar otras sales, pero el sulfato de cobre tiene una ventaja: coagula las proteínas, por lo que tiende a formar una membrana alrededor de la gota de sangre al coagular la albúmina sérica. Esto significa que la solución no se vuelve turbia de la sangre o se diluye con el fluido agregado tan rápido, y puede usarse varias veces antes de la reposición.
En cualquier caso, este es un método muy impreciso para determinar la hemoglobina, ya que en realidad no mide la hemoglobina en absoluto. Como la hemoglobina es un compuesto fuertemente coloreado, en realidad es posible obtener una lectura mucho más precisa de la concentración de hemoglobina goteando sangre sobre papel blanco y comparando el color de la gota con una escala de colores, y esa prueba cuesta casi nada.
Mi sospecha personal es que lo REAL que los centros de plasma quieren medir es la concentración de plasma sanguíneo, que se correlaciona directamente con la cantidad de bioquímicos valiosos que pueden quitarte para vender. El método del sulfato de cobre es una medida directa de esto. Mientras dicen ‘tu hemoglobina es demasiado baja, nos preocupa tu salud’, lo que quieren decir es ‘tu sangre no es muy rentable para nosotros, así que sigue adelante’.
