Este es un negocio complejo, parcialmente hormonal, parte psicológico y (en menor medida) mecánico. Para tratar primero con este último, las paredes del estómago tienen receptores de estiramiento que responden a una masa creciente en el estómago al enviar señales a lo largo del nervio vago al “centro de hambre” en el cerebro. Estos también producen grelina, una hormona que puede alcanzar e ingresar al cerebro, produciendo el “apetito”. Cuando las paredes se estiran, deja de producirse grhelin, por lo que tiene un papel que desempeñar para producir la sensación de saciedad.
Esta parte del cerebro también envía señales que le permiten evaluar los niveles de ciertos compuestos químicos que son macronutrientes … aquellos que el cuerpo necesita para sobrevivir en un estado saludable. Finalmente, el cerebro también es sensible a factores que indican “satisfacción” … un aumento en el nivel de glucosa en sangre, un aumento en la cantidad de aminoácidos y un aumento en el nivel de ácidos grasos en el torrente sanguíneo. El tracto intestinal también produce dos hormonas en presencia de alimentos, insulina y CCK (colecistoquinina), que el cerebro también encuentra en el torrente sanguíneo. CCK es la hormona más importante aquí, ya que efectivamente suprime el hambre, por lo que podría actuar como la principal respuesta a su pregunta, junto con la ausencia de grhelin.
También mencioné un aspecto psicológico de la saciedad. Todos hemos experimentado esto de alguna manera, por lo general de muy jóvenes. Un niño pedirá chocolate, por ejemplo, e irá a una rabieta si no puede tener lo que quiere. Si, por otro lado, es capaz de “pig out” tanto como lo desee, se detendrá bastante rápido, y no estará tan interesado en comer chocolate durante algún tiempo. Un niño un poco mayor puede sufrir una sensación de culpa después de una comilona en un alimento, que también es un elemento específico para prevenir el hambre.
Sabemos de una situación en la que la codicia por un alimento específico tuvo efectos desastrosos. En tiempos prehistóricos, había un mono gigante que vivía en América del Sur: los fósiles muestran que parecía haber vivido casi exclusivamente de una fruta muy dulce (cuyo nombre olvido, lo siento), y todos los fósiles encontrados muestran evidencia de caries dental extrema, en la medida en que los dientes se desmoronaban, de modo que este animal ya no podía comer la comida de la que había llegado a depender.
Lo siento, he empezado a divagar, pero espero que puedan obtener su respuesta de todo esto.
