Porque ahorra energía.
Caminar sobre los cuatro requiere más energía que caminar sobre dos. Este gasto de energía contribuyó a la evolución humana. Los fósiles muestran que algunos humanos antiguos desarrollaron piernas más largas, diferentes estructuras de cadera o huesos de las piernas más gruesos, consistentes con los humanos de hoy en día. Estas adaptaciones hicieron que caminar en posición vertical fuera más fácil y redujeron la cantidad de energía necesaria para caminar erguidos.
El estudio, realizado por tres investigadores de la Universidad de Arizona, la Universidad de California, Davis y la Universidad de Washington en St. Louis, examinó las diferencias en la marcha erguida entre cuatro humanos adultos y cinco adultos chimpancés. Los chimpancés se usaron porque son los más cercanos hoy en día en relación con los humanos. (Hace entre cuatro y siete millones de años, los humanos y los chimpancés se separaron de un antepasado común y luego se desarrollaron de manera independiente).
Los investigadores enseñaron a los cinco chimpancés adultos a caminar sobre cintas de correr. Caminaban erguidos sobre sus patas traseras y caminaban erizados sobre cuatro patas. Los chimpancés usaban máscaras que rastreaban la cantidad de oxígeno que usaban. Los investigadores también midieron cuánta presión se ejercía sobre la cinta de correr. Esto reveló qué músculos estaban usando los animales. Se tomaron las mismas medidas para los cuatro humanos adultos.
Las pruebas de caminar demostraron que los chimpancés, como grupo, promediaban el mismo gasto de energía caminando a cuatro patas que caminando sobre dos patas. Como grupo, los humanos usaron un 75 por ciento menos de energía caminando erguidos que los chimpancés cuando caminaban a cuatro patas. Esencialmente, caminar erguido parecía ser beneficioso porque ahorraba energía.
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Crédito de la imagen: The Institute for Creation Research
