Trabajé con MSF (Médicos Sin Fronteras, “Médicos Sin Fronteras” en francés) durante dos años, aunque no como médico. Hay tres categorías básicas que corresponden a los voluntarios de MSF: médica, logística y administrativa / financiera. Trabajé en el lado administrativo contratando, administrando y pagando al personal que el equipo médico necesitaba para operar; y financiar todas las necesidades del equipo logístico.
Trabajar para MSF es, al igual que en cualquier trabajo, una mezcla: al mismo tiempo es increíblemente gratificante y terriblemente frustrante. Hay cinco “escritorios” diferentes que ejecutan las misiones de MSF: España, Francia, Bélgica, Suiza y Holanda. [Todos los otros países se encuentran bajo uno de estos cinco – ex. las oficinas de EE. UU. y Japón forman parte del mostrador francés.] Como se puede imaginar, cada escritorio funciona de forma totalmente diferente a los demás en términos de prácticas de contratación / formación, filosofía de trabajo / equipo, etc. así que mi experiencia con el mostrador francés completamente diferente que con los belgas.
Mi trabajo con MSF fue principalmente en Puerto Príncipe, Haití, después del terremoto de 2010 y la posterior epidemia de cólera (dos misiones diferentes). Siendo que trabajé en emergencias, la dinámica de los equipos era día y noche de lo que uno podría encontrar en un proyecto estable a largo plazo (es decir, desnutrición). Para trabajar en una emergencia (desastres naturales, brotes de guerra, epidemias de salud), debe ser un adicto a la adrenalina y un masoquista. Aunque, personalmente, no he trabajado en zonas de guerra, tengo amigos que respondieron por primera vez tanto en Libia como en Siria y puedo decirles que la inestabilidad es inestabilidad, ya sea que haya una amenaza * directa * de violencia o indirecta. Hubo numerosas ocasiones en Haití cuando estábamos encerrados (sin salir del complejo), cuando los disturbios a una cuadra o dos de distancia se extendieron por el vecindario y se extendieron por la ciudad, cuando no sabíamos si los alborotadores armados que pasaban por las puertas lo harían. tratar de asaltar los terrenos, cuando el gas lacrimógeno ingresaba a la oficina y causaba retrasos en el trabajo, e incluso cuando los miembros del equipo eran secuestrados (y luego, tan afortunadamente, regresaban con buena salud).
Posiblemente el día más estresante de mi vida fue uno en el que los disturbios fueron tan graves que los miembros de nuestro personal no pudieron abandonar sus casas por temor a sus vidas y toda la ciudad estaba en una especie de encierro. No se escucharon tap-taps (la versión haitiana de un autobús público), no había autos en el camino. Mi hospital más grande estaba a una hora de distancia al otro lado de la ciudad y tenía más de 450 pacientes en ese momento (100% de capacidad). Solo 8 de 90 enfermeras pudieron llegar a trabajar ese día, y los 450 pacientes tenían una necesidad crítica de atención médica para tratar su cólera en el intervalo de 2 a 3 días antes de morir, es decir, cada día era crucial. No tenía forma de llevar a las enfermeras al hospital, ni de lograr que los pacientes tuvieran el personal adecuado para mantener su atención. Mi ritmo cardíaco se eleva al pensar en la frenética lucha que tuvo lugar ese día.
Para responder a su pregunta sobre el costo emocional y físico, obviamente todos son diferentes, por lo que todos internalizamos el estrés de manera diferente. Puedo decir que he visto todo, desde personas completamente cerradas y desconectadas emocionalmente hasta una histeria total. Algunas personas manejan bien el estrés y lo mantienen durante semanas sin sufrir un colapso, mientras que otras vacilan de bien a gritar casi cada hora. [Una observación interesante aquí es la variación cultural: hay diferencias notables entre las nacionalidades sobre cómo manejan su estrés con respecto a las personas que les rodean.] Yo, personalmente, soy un poco una personalidad tipo A, así que me esfuerzo mucho trabajando días largos, luego necesito relajantes artificiales para calmarme, es decir, bebo y fumo demasiado. Durante un tiempo, consideré tratar de unirme al grupo de emergencia: un equipo élite de primeros respondedores que han demostrado ser capaces de manejar el caos de las emergencias, y son los que reciben una llamada y están en un avión 24 horas después. Finalmente evité saber que un año de trabajo hubiera tenido terribles efectos en la salud. Llegué a casa después de la misión del terremoto con trastorno de estrés postraumático, y probablemente hubiera tenido problemas hepáticos y un hábito de fumar que no podía controlar. También hay “ahorcadores” que ahora no pueden volver a la normalidad, 9-5 puestos de trabajo. Reclutan a sus hijos y los arrancan de la escuela dos veces al año para ir a trabajar a una misión en Mali o dejarlos con su familia durante dos meses mientras vacunan en Filipinas. Conociéndome a mí mismo y mis tendencias hacia la adrenalina y la aventura, esta fue otra razón por la que decidí parar.
Una vez dicho esto, mi pequeño equipo de ~ 15 expatriados y 800 maravillosos empleados de Haití salvó la vida de más de 8,500 personas en dos meses durante la epidemia de cólera. Ayudé a 150 personas recientemente discapacitadas a aprender cómo reingresar a sus vidas con extremidades perdidas después del terremoto. Y empleé alrededor de 1,000 personas increíbles que estaban sin trabajo, sin hogar, de luto, hambrientas y aterrorizadas después del terremoto. Hubo una brecha de siete meses entre mis dos proyectos en Haití y volví a trabajar con un escritorio diferente en diferentes hospitales. Pero cada una de las personas que contraté en mi primera misión que vi en mi segundo vino corriendo con abrazos y sonrisas y saludos exuberantes al volver a verse. Estaban tan agradecidos. Es * así que * vale la pena.