Los estudios de imágenes de la última década han indicado qué regiones del cerebro podrían funcionar mal en pacientes con TDAH y, por lo tanto, explicar los síntomas de la afección.
Ese trabajo sugiere la participación de la corteza prefrontal, parte del cerebelo , y al menos dos de los cúmulos de células nerviosas profundas en el cerebro que se conocen colectivamente como los ganglios basales .
En un estudio, F. Xavier Castellanos, Judith L. Rapoport y sus colegas del Instituto Nacional de Salud Mental descubrieron que la corteza prefrontal derecha y dos ganglios basales llamados el núcleo caudado y el globo pálido son significativamente más pequeños de lo normal en los niños con TDAH . También se descubrió que la región vermis del cerebelo también es más pequeña en los niños con TDAH.
Los hallazgos de imagen tienen sentido porque las áreas del cerebro que se reducen en tamaño en niños con TDAH son las mismas que regulan la atención. La corteza prefrontal derecha, por ejemplo, está involucrada en “editar” el comportamiento de uno, resistir las distracciones y desarrollar una conciencia del yo y el tiempo. El núcleo caudado y el globo pálido ayudan a desconectar las respuestas automáticas para permitir una deliberación más cuidadosa por parte de la corteza y coordinar la entrada neurológica entre varias regiones de la corteza.
La imagen del cerebro normal delinea el núcleo caudado derecho (amarillo) y el globo pálido (rojo), estructuras cerebrales que regulan la atención y que son de tamaño reducido en niños con TDAH.
Las estructuras cerebrales afectadas en TDAH usan dopamina para comunicarse entre sí. Los estudios genéticos sugieren que las personas con TDAH podrían tener alteraciones en los genes que codifican el receptor de dopamina D4 , que recibe señales entrantes, o el transportador de dopamina, que elimina la dopamina liberada para su reutilización. La sustancia negra, donde la muerte de las neuronas productoras de dopamina causa la enfermedad de Parkinson, no se ve afectada en el TDAH.
Algunos estudios implican específicamente genes que codifican, o sirven como modelo para, receptores de dopamina y transportadores; estos genes son muy activos en la corteza prefrontal y los ganglios basales. Los receptores de dopamina se sientan en la superficie de ciertas neuronas. La dopamina entrega su mensaje a esas neuronas uniéndose a los receptores. Los transportadores de dopamina sobresalen de las neuronas que secretan el neurotransmisor; toman la dopamina no utilizada para que pueda volver a usarse.
Espero que haya sido de ayuda!
