La apoptosis es la muerte celular programada, lo que quiere decir que es la forma en que las células mueren cuando se supone que deben hacerlo, o cuando son capaces de controlar el proceso de muerte. Esto está en contraste con la muerte celular necrótica u osmótica, que arrojan algunos subproductos desagradables alrededor del entorno extracelular y representan una falla celular catastrófica.
La apoptosis ocurre durante el desarrollo del organismo. Por ejemplo, sus dedos de manos y pies se formaron a partir de estructuras parecidas a una paleta durante el desarrollo; todas las células que existían donde los espacios entre los dedos de las manos y los pies murieron según la muerte celular programada en una etapa específica de desarrollo. Esto se desencadenó químicamente tanto dentro de esas células, como a través de señales enviadas desde los tejidos circundantes.
Por lo tanto, es posible que tenga razón en que la apoptosis es a veces una forma de suicidio celular, pero a veces es un asesinato celular. Una mejor forma de pensar es que las células murieron por una razón, bajo condiciones controladas.
