Existe una investigación considerable de que varias células madre (embrionarias, iPSC y adultas) de ratas y ratones pueden diferenciarse en neuronas, astrocitos y oligodendrocitos (los 3 tipos de células cerebrales) en cultivo. De hecho, el documento que es mi “credencial” hace eso.
Sin embargo, nadie quiere usar células madre animales para crear nuevas células cerebrales en un ser humano. ¿Por qué lo haríamos? Es mucho mejor usar células madre humanas para hacer eso. El trabajo con animales es solo una prueba de concepto de la capacidad de las células madre, no un preludio para usar las células animales en humanos.
Ahora, si la pregunta involucra aumentar la cantidad de células cerebrales en un ser humano, el problema es: ¿dónde las pondría? El volumen ocupado por el cerebro está lleno. Vasos sanguíneos, tejido conjuntivo y células cerebrales. No hay volumen sin usar para aumentar el número de celdas. Y, si tuviéramos que aumentar el número de células, ¿por qué usar células de otras especies en lugar de células humanas?
Las personas usan ratas con un sistema inmune comprometido para evaluar la capacidad de las células madre humanas para producir tejido cerebral. El sistema inmune comprometido es necesario para que las ratas no rechacen las células humanas. Por cierto, eso también se aplica al poner células animales en humanos, nuestro sistema inmune las rechazaría. Existen preocupaciones éticas sobre la cantidad de cerebro de rata que puede reemplazar con células humanas. Las preocupaciones se resuelven en torno a la pregunta: ¿cuántas neuronas humanas y otras células cerebrales se necesitan antes de tener un cerebro humano? Nadie quiere hacer un híbrido rata-humano que tenga habilidades cognitivas y emocionales humanas. Debido a esas preocupaciones éticas, nadie sabe qué efecto tendrían las células cerebrales de otras especies en un ser humano en términos de función cerebral o personalidad. Nadie quiere averiguarlo.
