Las bacterias patógenas pueden tener una o más de las siguientes características:
- Tienen un crecimiento óptimo templado que corresponde a la temperatura corporal del huésped. Por lo tanto, la mayoría de las bacterias patógenas del ser humano tienen una temperatura de crecimiento óptima de aproximadamente 35-37ºC .
- Pueden tener cápsula . La cápsula evita que la célula bacteriana sea fagocitada y también ayuda a adherirse a las células del huésped.
- Pueden producir cualquiera de las muchas toxinas producidas por la mayoría de las bacterias patógenas. Las toxinas pueden ser enterotoxina , toxina del síndrome de shock óxico , exfoliatin , etc.
- Pueden poseer enzimas como coagulasa (capaz de coagular sangre) y ADN-ase (capaz de desnaturalizar ADN).
- Poseen estructuras antigénicas que pueden provocar una respuesta inmune en el huésped.
- Pueden tener flagelos que ayudan en la motilidad de las bacterias dentro del cuerpo del huésped.
- Pueden tener el mecanismo celular que les permite protegerse de los antibióticos ( resistencia a los antibióticos ). Bombas de eflujo, modificación en el gen (proteína) para que los antibióticos ya no puedan unirse a él, etc.
