La pared celular es la capa dura, generalmente flexible pero a veces bastante rígida que rodea algunos tipos de células. Se encuentra fuera de la membrana celular y proporciona a estas células soporte estructural y protección, y también actúa como un mecanismo de filtración. Una función principal de la pared celular es actuar como un recipiente a presión, evitando la sobreexpansión cuando el agua ingresa a la célula. Se encuentran en plantas, bacterias, hongos, algas y algunas arqueas. Los animales y los protozoos no tienen paredes celulares.
Los materiales en una pared celular varían entre las especies, y en las plantas y los hongos también difieren entre los tipos de células y las etapas de desarrollo. En las plantas, el componente más fuerte de la pared celular compleja es un carbohidrato llamado celulosa, que es un polímero de glucosa. En las bacterias, el peptidoglicano forma la pared celular. Las paredes de las células de Archaean tienen varias composiciones, y pueden estar formadas por glicoproteína S-capas, pseudopeptidoglicano o polisacáridos. Los hongos poseen paredes celulares hechas del polímero de glucosamina quitina, y las algas típicamente poseen paredes hechas de glicoproteínas y polisacáridos. Inusualmente, las diatomeas tienen una pared celular compuesta de ácido silícico. A menudo, otras moléculas accesorias se encuentran ancladas a la pared celular.
