El colesterol hace que la membrana sea más fluida y estable.
Es una molécula que es tanto hidrófila (debido al grupo polar -OH) como hidrófoba (debido a los anillos y cadenas de hidrocarburos). Se intercala entre dos fosfolípidos de la membrana plasmática.
Debido a razones estéricas , el colesterol evita que dos moléculas de fosfolípidos se acerquen demasiado (especialmente previene la congelación cuando la temperatura es baja) y por lo tanto impide que la membrana plasmática se vuelva rígida. Entonces, mantiene la fluidez.
Además, los grupos -OH polares del colesterol interactúan con los grupos de cabeza polar de los fosfolípidos y mantienen unida la membrana. A altas temperaturas también, se atraen entre sí y evitan que la membrana se descomponga. De ahí que se mantenga la estabilidad de la membrana.
