El tipo de dolor que trato es el dolor de encontrar un diagnóstico grave como un cáncer avanzado o el dolor de los familiares que pierden a un ser querido. Las estrategias son diferentes.
- Al tratar con un diagnóstico terminal, es importante ser honesto con el paciente y la familia mientras se acerca a la conclusión real suavemente. Discuto sus síntomas, las pruebas que se realizaron en base a los síntomas, lo que se encontró en las pruebas y el diagnóstico llegó. A continuación, analizo las opciones de tratamiento disponibles para la enfermedad en general y por qué las opciones curativas no están disponibles para ese paciente en particular. Luego cambio el enfoque del diagnóstico a la planificación de qué hacer a continuación, los síntomas que se pueden encontrar y las medidas que se pueden tomar para enfrentarlos. También discuto la línea de tiempo probable. De hecho, pasé por este proceso, no solo con varios pacientes sino también con mis propios padres cuando hablaba sobre la enfermedad terminal de mi madre. A menudo, la emoción predominante del paciente es alivio al final de la incertidumbre. No puedo recordar a un paciente que lo toma mal o se descompone.
- La otra forma de dolor es la de los miembros de la familia que enfrentan una muerte inminente. Admitir que el paciente va a morir es importante. También es importante el cambio de enfoque de tratar de curar al paciente a tratar de mantener al paciente cómodo al final sin prolongar indebidamente lo inevitable.