La metadona se usa como reemplazo por varias razones. Es barato y fácil de fabricar. Lo más importante es que la vida útil de la metadona es hasta 5 veces mayor que la de la heroína, lo que significa que los adictos se pueden estabilizar de manera fácil y efectiva. Por lo tanto, los adictos solo requieren una dosis única cada 24 horas. Los hábitos de heroína generalmente requieren dosis múltiples en las que una sola dosis durará en promedio 6 horas.
Esta es una de las razones por las cuales hay oposición a los programas de dispensación de heroína a pesar de que Suiza y Alemania han demostrado que pueden trabajar. Además, la metadona le permite a una persona estabilizarse y vivir juntos. Un adicto pasa la mayor parte de su tiempo buscando heroína. El uso de metadona les da tiempo para establecerse y obtener la ayuda que necesitan.
Eventualmente, pueden vivir una vida normal sin tener que preocuparse por anotar y evitar la retirada. También a diferencia de la heroína con método, se conoce la fuerza y la pureza de la dosificación. Esto ayuda a estabilizar mejor a los pacientes, incluso si llega el momento en que permite que un paciente se desconecte efectivamente de la sustancia.
Otra razón por la que se administra es porque generalmente está en forma líquida y debe ser ingerida, y una sola dosis es bastante importante, lo que significa que evita que la mayoría de los adictos intenten dispararle. Relacionado con esto está el hecho de que la metadona no induce euforia como lo hace la heroína y se cree que esto también ayuda a controlar el mal uso. Sin embargo, a pesar de esto, se sabe que un pequeño porcentaje de usuarios seguirá abusando de la metadona.
Un aspecto interesante sobre la metadona es que fue desarrollada por los químicos nazis durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Hitler necesitaba un sustituto de la morfina, ya que los campos de adormideras que usaban eran asumidos por los aliados. En realidad se llamó Adolphine en una etapa, pero se cambió a metadona por motivos obvios de marketing y relaciones públicas.