La anfetamina no es neurotóxica a dosis terapéuticas normales, a diferencia de la metanfetamina. Esto se debe a que es mucho menos potente que un inhibidor de la recaptación de dopamina, por lo que la concentración de dopamina en las sinapsis no alcanza el nivel crítico en el que comienza a funcionar como toxina, convirtiéndose en aminocromo y compuestos cíclicos similares que producen peróxidos y finalmente la muerte celular.
La metanfetamina también permanece en el cuerpo el doble de tiempo, hasta 20 horas con una sola dosis, por lo que la privación del sueño y las hormonas del estrés elevadas son inevitables. Ver mi respuesta a ¿Los efectos negativos de la metanfetamina son exagerados? para detalles del daño a la metanfetamina
La anfetamina a una dosis excesiva puede causar algún daño al regular a la baja los receptores (que se reabsorben de la superficie de las neuronas), lo que significa que necesita más estimulación para sentirse realmente vivo y desencadenar una caída en la adicción. Por esta razón, aunque aparentemente es efectivo como medicamento para el TDAH, solo es de prescripción.
La cocaína es menos propensa que la metanfetamina a causar daño cerebral, pero es cardiotóxica, la muerte por ataque cardíaco es bastante común. También es altamente adictivo.
