Doug Smith tiene razón. La lente del ojo humano puede cambiar su forma para cambiar su poder óptico.
Cuando somos jóvenes, la lente es bastante flexible, como una bolsa de plástico de gelatina. Es fácil para los músculos del cuerpo ciliar causar un cambio en la redondez de la lente. El cuerpo ciliar aprieta los soportes de la lente (las zónulas de Zinn) para estirar la cápsula del lente y hacer que la lente quede más plana, lo que le permite ver a distancia.
Para ver de cerca, los músculos del cuerpo ciliar se tensan, liberando la tensión en las zónulas y permitiendo que la lente pasivamente se vuelva más redonda. Esto aumenta la potencia óptica de la lente, y le permite enfocar cerca.
La lente es una estructura inusual en el cuerpo. Está compuesto de tejido vivo, pero no tiene nervios ni vasos sanguíneos. No hay forma de que el cuerpo reemplace la proteína que compone la lente del ojo, por lo que la proteína en el centro de sus lentes es el mismo material con el que nació.
A lo largo de las décadas, la luz del sol daña la proteína del cristalino, haciendo que se vuelva menos flexible y rígida. Para cuando la mayoría de nosotros alcanza los 40 años, la lente es como una bolsa de mantequilla de maní, y cada año que pasa cambia de forma cada vez menos. La incapacidad de cambiar de forma de acuerdo con la tarea en cuestión (para dar cabida, en términos médicos) es lo que hace que necesitemos anteojos para leer.
Cuando la proteína del cristalino está tan dañada que se vuelve turbia y marrón, la llamamos catarata y la extirpamos quirúrgicamente, y la reemplazamos con un implante de lente artificial para restaurar la visión.
