A continuación se encuentran algunas citas extraídas de la página de Wikipedia en MDMD, la sección de historia. Tenga en cuenta que Alexander Shulgin no inventó MDMA, pero sí lo popularizó:
La MDMA fue sintetizada por primera vez en 1912 por el químico de Merck Anton Köllisch. En ese momento, Merck estaba interesada en desarrollar sustancias que detenían el sangrado anormal.
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Fuera de Merck, otros investigadores comenzaron a investigar MDMA. En 1953 y 1954, el ejército de los Estados Unidos encargó un estudio de toxicidad y efectos sobre el comportamiento en animales a los que se les inyectó mescalina y varios análogos, incluido MDMA. Realizadas en la Universidad de Michigan en Ann Arbor, estas investigaciones fueron desclasificadas en octubre de 1969 y publicadas en 1973.
Un documento polaco de 1960 por Biniecki y Krajewski que describe la síntesis de MDMA como intermedio fue el primer documento científico publicado sobre la sustancia.
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El químico y psicofarmacólogo estadounidense Alexander Shulgin informó que sintetizó MDMA en 1965 mientras investigaba compuestos de metilendioxi en Dow Chemical Company, pero no probó la psicoactividad del compuesto en este momento. Alrededor de 1970, Shulgin envió instrucciones para la síntesis de MDA N-metilada (MDMA) al fundador de una compañía química de Los Ángeles que las había solicitado. Este individuo luego proporcionó estas instrucciones a un cliente en el Medio Oeste. Shulgin puede haber sospechado que jugó un papel en la aparición de la MDMA en Chicago.
Aunque no encontró sus propias experiencias con MDMA particularmente poderosas, Shulgin quedó impresionada con los efectos desinhibidores de la droga y pensó que podría ser útil en la terapia. Creer que la MDMA les permitía a los usuarios quitar hábitos y percibir el mundo claramente, Shulgin llamó a la droga “ventana”. Shulgin de vez en cuando usaba MDMA para relajarse, refiriéndose a él como “mi martini bajo en calorías”, y le daba el medicamento a amigos, investigadores y otros que él creía que se podrían beneficiar de él.