Hay cuatro grupos sanguíneos principales determinados por la presencia o ausencia de dos antígenos, A y B, en la superficie de los glóbulos rojos:
- Grupo A : solo tiene el antígeno A en los glóbulos rojos (y el anticuerpo B en el plasma)
- Grupo B : solo tiene el antígeno B en los glóbulos rojos (y el anticuerpo A en el plasma)
- Grupo AB : tiene antígenos A y B en los glóbulos rojos (pero ni anticuerpos A ni B en el plasma)
- Grupo O : no tiene antígenos A ni B en los glóbulos rojos (pero los anticuerpos A y B están en el plasma. El Grupo O puede donar glóbulos rojos a cualquier persona. Es el donante universal.
- El Grupo A puede donar glóbulos rojos a A y AB.
- El grupo B puede donar glóbulos rojos a B y AB.
- El Grupo AB puede donar a otros AB, pero puede recibir de todos los demás.
