Nada, que yo sepa Lo importante de entender es que los “médicos coloniales estadounidenses” no practicaron ningún tipo de medicina que reconociéramos como tal. Ellos no usaron la ciencia. No estudiaron otros métodos o ideas no europeas. También creían en la enfermedad como un castigo de dios, o brujería, o mal aire (miasma), o un desequilibrio de los humores. No tenían ninguna teoría o enfermedad causada por virus o bacterias. Usan principalmente sustancias que pensaron que restaurarían el equilibrio al causar vómitos, diarrea o sangrado.
La única medicina de la que conozco que en la época colonial se transmitió a los europeos de los pueblos indígenas no estaba en América del Norte, sino en Perú. Los jesuitas trajeron Cinchona a Europa alrededor de la década de 1570. Es la fuente de la quinina y proporciona tratamiento para la malaria. También se usó para la diarrea. Se usaba en Roma para la malaria en 1631. Un hermano jesuita llamado Agostine Salumbrino lo había visto usado por los quechuas en Lima para evitar el escalofrío. Pensaron que controlaba los batidos. Pero realmente trató la malaria. Fue utilizado en Londres para curar a Carlos II a fines del 1600 y continuó siendo utilizado como tratamiento hasta la década de 1940.
La medicina nativa americana tampoco podía ayudar a las personas que sufrían lo que para ellos eran las nuevas enfermedades europeas. De hecho, este fracaso condujo a una crisis de fe en el conocimiento tradicional en muchos casos. En muchos sentidos, algunas de sus teorías de la enfermedad eran muy similares a las de los europeos, y también equivocadas. Antes de los primeros colonos en América del Norte a principios del siglo XVII, miles de pescadores europeos de bacalao visitaban desde principios del siglo XVI. Los pescadores de Inglaterra, Francia, España y Portugal vinieron cada año. Los nativos fueron capturados o inducidos a regresar a Europa. Algunos regresaron. Los exploradores, los pescadores y los repatriados trajeron enfermedades a las que los nativos no tenían resistencia. Cuando los colonos llegaron a Nueva Inglaterra en 1621, la costa había sido despoblada por epidemias. En Nueva Inglaterra en 1616-19 hubo una epidemia que mató al 30-90% de la población (varió según la ubicación y el grupo). Hubo epidemias del noreste en 1630, 33, 34, 57, 87, 90, 1702-3, 1713, 1714-15, 1721-22, 1729, 1732-33, 1739-40, 1747, 1755, 1763, 1772, y 1775. En ese momento, la era colonial termina pero las epidemias no. Sólo aprendiendo a poner en cuarentena, lo que algunas tribus hicieron en el 1700, funcionó en absoluto.
Los “médicos” coloniales no eran capaces de ninguna medicina real. Ellos no tenían teoría de gérmenes. No esterilizaron, usar vendajes limpios o tienen algo para prevenir la infección. No tenían vacunas. Su teoría de la enfermedad era el sistema humores. Purgas y sangrado fueron los tratamientos más comunes. La única otra teoría de la enfermedad era “mal aire”. La mayoría siguió las ideas de este hombre, Herman Boerhaave.
Él enseñó que la enfermedad fue causada por un desequilibrio de los sistemas naturales. Las condiciones saladas, pútridas y aceitosas del cuerpo causaron enfermedades. Los remedios fueron endulzar “ácido, purificar el estómago; y para purgar y sangrar. Las fiebres eran la forma corporal de mantenerse con vida, de modo que aumentaban. George Washington, murió en 1799 de una infección en la garganta después de que sus tres médicos lo sangraran. Una fuente dice que drenaron su cuerpo de nueve pintas de sangre en veinticuatro horas.
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Aquí hay un consejo médico colonial:
“Si su dolor de cabeza ha continuado por un tiempo, va a requerir derramamiento de sangre debajo de la lengua. El sangrado es útil en muchas situaciones, desde un resfriado hasta una pierna rota. Si el derramamiento de sangre no restablece el equilibrio, deben realizarse otros tratamientos. probételo, como un vómito, una purga o sudoración. Para vomitar, haz un té de corteza de nogal pelado hacia arriba. Para una purga, pela la corteza hacia abajo “.
Calomel, que es cloruro de mercurio, se usó como remedio, generalmente combinado con vino medicinal, sales laxantes, opio y aceite de ricino. Utilizado para limpiar el sistema de “líquidos sucios y biliosos”, este veneno causaba que los pacientes salivaran incontrolablemente, sangraran por las encías y evacuaran los intestinos sin restricciones. Los pacientes sufrieron horriblemente, perdieron dientes y desarrollaron llagas en la lengua y las mejillas. La gente común a menudo temía y despreciaba a los médicos regulares por sus métodos brutales y su educación inestable, y porque sus “curas” mataban a más personas que las enfermedades. Un verso popular decía: “El médico viene con buena voluntad, pero nunca olvida su calomel”.
Debido a estas ideas sobre la enfermedad, los médicos no estaban dispuestos a recurrir a las hierbas medicinales nativas en busca de ayuda.
Los medicamentos de patente fueron utilizados por aquellos que podían pagarlos. No hicieron nada bueno. Medicamentos de patente inglesa como Daffy’s Elixir Salutis para “cólicos y dolores”, Dr. Peeteman’s Pectoral Drops, John Hooper’s Female Pills, llegaron a América del Norte con los primeros pobladores y dominaron el mercado estadounidense hasta unos cincuenta años después de la Revolución. Justo antes de la Revolución, la suegra de Ben Franklin salió con un ungüento para los piojos y la picazón, llamándolo Widow Read’s Ointment.
Los sistemas de medicina alternativa eran tales como “el programa a base de hierbas Thomsonian”. La suya es un poco más tardía que el oído colonial, pero es un ejemplo de un tipo. Iniciado por Samuel Thomson de Carolina del Sur, un sanador autodidacta que despreció a los médicos educados como “charlatanes aprendidos”. Thomson creía que la enfermedad era el resultado de un sistema obstruido y se curó mediante purgas y sudoración. Se opuso a las sangrías y los purgantes minerales, promocionando en su lugar destilados de vegetales nativos americanos, y recibió una patente para su sistema en 1813. Thomson llegó a creer que la exposición a temperaturas frías era una causa importante de enfermedad y que la enfermedad debería tratarse restaurando el el “calor natural” del cuerpo. Los métodos de Thomson para hacer esto incluían baños de vapor, el uso de pimienta de cayena, laxantes y la administración de Lobeia inflata (también conocida como “tabaco indio” o “mala hierba del vómito”).
George Washington creía en las ideas de Elisha Perkin, otra “nueva ciencia”. Tenía una varilla de metal patentada a la que llamó “tractor” hecha de acero y latón. Se decía que “extraía el nocivo fluido eléctrico que estaba en la raíz del sufrimiento”. Perkins afirmó haber curado 5.000 casos. a por ocho profesores, cuarenta médicos y treinta clérigos. El hijo de Perkins, Benjamin Perkins, dijo que el “Presidente de los Estados Unidos, convencido de la importancia del descubrimiento de experimentos en su propia familia, se valió de sus ventajas mediante la compra un conjunto de los tractores para su uso “.
Los únicos comienzos coloniales de la medicina real , que yo sepa, provenían de una fuente poco probable. Cotton Mather (1663-1728) fue un gran defensor de las ideas de inocular contra la viruela. Él era el mismo hombre que es famoso por apoyar los juicios de brujas. Pero hubo 6 epidemias de viruela en Boston entre 1636 y 1698. La única defensa fue la cuarentena. La idea de inocular fue muy controvertida. No tenían una teoría de germen o sistema inmune para explicarlo. No se hizo con la viruela vacuna, sino al poner pus de alguien con un caso leve en un corte de una persona. La idea vino de Turquía. Algunos estarían protegidos después de una fiebre leve. Algunos morirían. Mather escuchó y leyó que se estaba haciendo en Turquía. Convenció a un médico durante la epidemia de viruela de 1721 para que lo hiciera. El Dr. Boylston inocularon a 287 personas, con seis muertes resultantes. El número total de casos en esa epidemia en Boston fue, 889, con 844 muertes. Eso fue más de las tres cuartas partes de todas las muertes en Boston durante 1721. La mayoría de los médicos lo llamaron abuso y argumentaron en contra. Una típica afirmaba que “solo había dos leyes de physick (medicina): simpatía y antipatía. En su opinión, la inoculación no era una simpatía hacia una herida o una enfermedad, o una antipatía hacia uno, sino la creación de uno. Por esta razón, su práctica viola las leyes naturales de la medicina, transformando a los profesionales de la salud en aquellos que hacen daño en lugar de sanar “. La gente intentó disparar la casa de Mather. Se publicaron avisos diciendo que “varios argumentos que prueban que la inoculación de la viruela no está contenida en la ley de Physick, ya sea natural o divina, y por lo tanto ilegal”. En los años posteriores a 1724 hasta la revolución, la inoculación se volvió más común. y pasó un hilo por la llaga de una persona en recuperación. Luego, el hilo se corrió bajo la piel de otra persona.
La mayoría de los colonos recibían la atención médica que recibían, no de médicos sino de mujeres de su hogar. Esto fue solo una enfermería básica, sin ningún conocimiento de esterilización o lavado de manos.
La teoría del germen y las ideas sobre esterilización y antiséptico esperarían hasta fines del siglo XIX. La vacunación contra la viruela fue introducida en 1796. Pero no fue ampliamente utilizada en Inglaterra hasta después de la década de 1850 y no en América hasta después de 1900. El último brote importante en los EE. UU. Fue en 1901-3 en Boston. Incluso si se pensaba que la teoría de los gérmenes en la última mitad del siglo XIX todavía se consideraba que la viruela era principalmente una enfermedad “inmundicia” y, por lo tanto, solo afectaría a las “clases bajas”.
En cuanto a la medicina nativa americana, fue completamente ineficaz contra las enfermedades del Viejo Mundo. Alrededor del 90% de la población murió a causa de las epidemias terrestres vírgenes. Hubo (y todavía hay en algunos lugares) una gran diversidad de diferentes tradiciones curativas. Algunos incluyeron conocimiento herbal que fue efectivo. Pero los primeros “científicos” colonos no estaban interesados en nada como la etnofarmacología. Estaban convencidos de que las mismas plantas, animales y curas que podrían haber conocido en Europa estarían aquí. También tendían a sentir que ideas como las curas similares eran suficientes. Algunas prácticas curativas nativas empeoraron las enfermedades contra las que luchaban. La cabaña de sudor que muchos practicaron y algunas enfermedades extendieron y empeoraron al paciente. Para la viruela, el vapor era muy malo. La práctica de muchas personas visitando a los enfermos también la propagó. Al igual que los ingleses, muchas personas de la tribu sentían que la enfermedad era un castigo por violar las leyes tribales, los tabúes o los espíritus enojados. La brujería fue culpada en algunas culturas, al igual que en la cultura inglesa. En el siglo XVIII algunas culturas habían aprendido a poner en cuarentena a las personas. Muchas tradiciones nativas fueron más efectivas en el tratamiento de problemas psicosociales, emocionales y espirituales. La tradición de vida que mejor conozco es la de los navajos. Es altamente efectivo en el tratamiento del TEPT, por ejemplo. En un estudio de veteranos de Vietnam, los hombres Hopi que habían sido iniciados en el orden más alto de las sociedades religiosas secretas Hopi tenían los puntajes más bajos en cualquier medida de TEPT. Trastorno de Estrés Postraumático, Alcohol y Tribus: Obstáculos para la Investigación
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