¿Qué pasaría si los humanos pudieran microadministrar sus propias células?
La ciencia ficción a menudo visita esta idea usando diferentes enfoques. Creo que el ejemplo más fácilmente accesible en la cultura popular fue en la película Iron Man III . Durante la celebración del año nuevo del Y2K, antes de que ocurriera todo el asunto del generador de cofres, Tony Stark conoció a un biocientífico que intentaba lo que ella denominaba “piratear el cerebro”, aunque su ejemplo era una planta que explotó. La idea era anular las limitaciones naturales de la regeneración celular para que el daño se reparara automáticamente. Por alguna razón, sus errores de codificación en el ADN provocaron explosiones en lugar de los tumores y el cáncer mucho más probable.
Reprogramar celdas es posible, hasta cierto punto. Los botánicos y los criadores de animales lo hacían mucho antes de que tuviéramos alguna idea sobre las células y mucho menos el ADN. Hoy en día, se está probando un método de fuerza bruta para recombinar materiales genéticos. Pero toda el área de estudio está plagada de peligros físicos y morales.
Por ejemplo, puede parecer realmente inteligente reprogramar las células humanas para que las personas no se enfermen con tanta frecuencia. Parece una obviedad, ¿verdad? Entonces, si logramos hacerlo en todo tipo de sujetos de prueba análogos humanos, ¿cómo hacemos con la prueba de fuego de hacerlo en las personas? Si requiere hacer cambios genéticos desde la primera célula, eso significaría experimentar con bebés. Si se puede hacer para adultos, ¿cuáles son las pautas para el riesgo? Pruébalo en prisioneros condenados voluntarios? ¿Cuánto tiempo llevas a cabo tus pruebas para asegurarte de que algo desagradable no acecha en el camino? Por ejemplo, ¿qué pasa si esta gran ayuda para la salud resulta cambiar lentamente a través de las generaciones?
Hoy en día, lo más cercano que tenemos a “micromanar” las células es en medicina para abordar estados patológicos como el cáncer. Si tuviéramos un interruptor de apagado simple para células específicamente designadas, el cáncer podría curarse. Desafortunadamente, “simple” es difícil, especialmente cuando se trata de células.
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