Bueno, estudio la genética de los bacteriófagos, que pertenecen directamente al campo de la microbiología. Al mismo tiempo, soy un genetista (o más exactamente en este momento, un bacteriófago genómico).
Un enfoque con énfasis en genética
Si estudias genética, es probable que tengas que especializarte en algún organismo. A lo largo del desarrollo de su carrera como genetista, sería mejor si pudiera tratar de hacer genética con diferentes organismos y luego establecer uno que le ayude a expresar su punto de vista más claramente. Por ejemplo, Max Delbruck sugirió que los bacteriófagos T-even eran sujetos ideales de estudio para determinar las reglas cuantitativas básicas de la herencia y él era, en gran medida, correcto. Sin embargo, otros han realizado experimentos increíblemente precisos y simples que demuestran otros principios de la genética en otros organismos, como las moscas de la fruta (por ejemplo, TH Morgan que explica la vinculación genética), moldes (por ejemplo, Beadle y Tatum ), bacterias (por ejemplo, Avery, MacLeod y McCarty determinaron que el ADN era el material genético), plantas (por ejemplo, Barbara McClintock descubriendo transposones en maíz) y bacterias / fagos nuevamente (demostración de Charpentier y Doudna del genoma CRISPR-Cas9) edición). Algunas de las personas que más han hecho para acelerar el descubrimiento en el campo de la genética lo han hecho imaginando máquinas que automatizan la secuenciación del ADN (como Leroy Hood). Por supuesto, la mayor parte del dinero en genética está en genética humana. Entonces, como genetista, es muy posible que termines estudiando microbios de todos modos, pero tal vez puedas estudiar cualquier cantidad de cosas (incluso he estudiado planaria antes). Este enfoque daría prioridad a la búsqueda de una idea específica a través de un organismo modelo útil, entendiendo un organismo o enfermedad particular desde una perspectiva genética, o buscando patrones estadísticamente significativos y biológicamente importantes en los grandes datos que surgen de la secuenciación de alto rendimiento. Probablemente pondría énfasis en las estadísticas, la alfabetización informática y una amplia lectura de la literatura genética en muchos organismos diferentes. Este es un enfoque generalista que eventualmente puede conducir a una especialización.
Un enfoque con énfasis en microbiología
Por otro lado, si quieres desarrollar tu carrera principalmente como microbiólogo, entonces tu camino puede verse un poco diferente. Los departamentos de microbiología son dinosaurios en la academia. Ya hay muy pocos departamentos de microbiología dedicados; se han tragado en departamentos “paraguas” que incluyen muchas disciplinas de biología molecular. Por ejemplo, mi departamento actual en la Universidad de Leicester se llama “Departamento de Infección, Inmunidad e Inflamación” e incluye biólogos, microbiólogos e inmunólogos de ratones. Esto es típico, aunque la composición de cada departamento es diferente. Sin embargo, obtuve mi Ph.D. Licenciado en el Departamento de Microbiología de la Universidad Estatal de Oregón, que estaba compuesto en su totalidad por microbiólogos. El departamento de microbiología se dedica principalmente al estudio de la ecología microbiana, aunque algunos profesores estudiaron los microbios infecciosos, la microbiología de los alimentos y la genética bacteriana más tradicional. La microbiología, especialmente la ecología microbiana, se ha visto muy afectada por la secuenciación de ADN de alto rendimiento y, en consecuencia, puede dar lugar a campos completamente nuevos y, en parte, ser absorbidos por otros. Una carrera de microbiología exigiría una amplia comprensión de la química (vías bioquímicas en particular), bioinformática (alfabetización informática y estadística), alguna lectura profunda de dominio específico (ecología microbiana, microbiología de los alimentos, patogénesis, virología, bacteriología, etc.), y una visión robusta de dónde le gustaría llevar su investigación. Es un enfoque mucho más especializado desde el principio y puede encasillarlo, así que tenga cuidado de no permitir que eso ocurra a menos que tenga una gran confianza en lo que quiere hacer.
Habiendo dicho todo eso, debo agregar que la biología en su conjunto está en un punto extremadamente emocionante en su desarrollo y está a punto de convertirse en la más importante entre las ciencias en el siglo XXI. No se obsesione demasiado con las descripciones de los campos, ya que es probable que cambien rápidamente en las próximas décadas. El mejor enfoque puede ser tratar de combinar sus intereses en genética y microbiología, mezclar algo de entrenamiento cuantitativo y computacional, y descubrir a dónde lo lleva. ¡Buena suerte!
