La donación de plasma implica extraer la sangre y pasarla a través de una máquina en un proceso llamado “plasmaféresis”. Esto elimina la porción clara de la sangre (el plasma), dejando atrás los glóbulos rojos. Los componentes celulares se devuelven al donante, junto con una solución salina estéril, que compensa la pérdida de volumen debido a la eliminación del plasma.
La mayoría de los centros de recolección le permitirán a uno donar plasma aproximadamente dos veces por semana (a diferencia de la donación de sangre, que solo se puede realizar aproximadamente cada ocho semanas, ya que ese es el tiempo que le toma a la médula ósea reemplazar las células). Los componentes del plasma incluyen albúmina y una variedad de otras proteínas tales como inmunoglobulinas. A veces se usa para ayudar a los pacientes con coágulos sanguíneos cuando han perdido mucha sangre debido a un trauma. Muchos de los cientos de proteínas se eliminan para ayudar a fabricar una variedad de productos utilizados en el cuidado de la salud.
Puede tomar hasta dos horas para completar el proceso de plasmaféresis, por lo que uno tiene que sentarse con una aguja en el brazo durante bastante tiempo. Al igual que la sangre completa, solo los humanos pueden producir plasma humano y la mayoría de sus componentes aún no se pueden sintetizar en el laboratorio.
