Los materiales unidos con una fuerza de N tendrán un contacto real solo en muchas áreas muy pequeñas. La presión promedio P en cada una de estas áreas pequeñas es igual al límite elástico del material más débil. El total de todas estas áreas multiplicado por el límite elástico es igual a la fuerza N entre las superficies.
Por ejemplo, un objeto de acero con un límite de fluencia de 100,000 psi, empujado contra un acero con mayor rendimiento, con un valor normal de 100 #, realmente entrará en contacto con un área de: 100 / 100,000 = .001 in². Esto se basa en la presión promedio, por lo que el área verdadera probablemente sea dos veces esto o .002 in².
A medida que los materiales se mueven uno contra el otro y se produce desgaste, el área de contacto aumenta y la presión disminuye. Esto explica por qué hay un alto desgaste inicial después del cual los materiales se acoplan o desgastan.
