¿Cómo describirías la estructura y las funciones del corazón humano?

Corazón

El corazón es un órgano muscular del tamaño de un puño cerrado que funciona como la bomba circulatoria del cuerpo. Toma sangre desoxigenada a través de las venas y la lleva a los pulmones para oxigenación antes de bombearla a las diversas arterias (que proporcionan oxígeno y nutrientes a los tejidos del cuerpo al transportar la sangre por todo el cuerpo). El corazón está ubicado en la cavidad torácica medial a los pulmones y posterior al esternón.

En su extremo superior, la base del corazón está unida a la aorta, las arterias y venas pulmonares y la vena cava. La punta inferior del corazón, conocida como el ápice, descansa justo por encima del diafragma . La base del corazón se encuentra a lo largo de la línea media del cuerpo con el ápice apuntando hacia el lado izquierdo. Debido a que el corazón apunta hacia la izquierda, aproximadamente 2/3 de la masa del corazón se encuentra en el lado izquierdo del cuerpo y la otra 1/3 está a la derecha.

Anatomía del corazón

Pericardio
El corazón se encuentra dentro de una cavidad llena de líquido llamada cavidad pericárdica. Las paredes y el revestimiento de la cavidad pericárdica son una membrana especial conocida como el pericardio. El pericardio es un tipo de membrana serosa que produce líquido seroso para lubricar el corazón y evitar la fricción entre el corazón que late constantemente y los órganos que lo rodean. Además de la lubricación, el pericardio sirve para mantener el corazón en posición y mantener un espacio hueco para que el corazón se expanda cuando está lleno. El pericardio tiene 2 capas: una capa visceral que cubre el exterior del corazón y una capa parietal que forma una bolsa alrededor de la cavidad pericárdica.

Estructura de la pared del corazón
La pared del corazón está hecha de 3 capas: epicardio, miocardio y endocardio.

• Epicardium . El epicardio es la capa más externa de la pared del corazón y es solo otro nombre para la capa visceral del pericardio. Por lo tanto, el epicardio es una capa delgada de membrana serosa que ayuda a lubricar y proteger el exterior del corazón. Debajo del epicardio está la segunda capa más gruesa de la pared del corazón: el miocardio.
• Miocardio . El miocardio es la capa media muscular de la pared del corazón que contiene el tejido del músculo cardíaco . El miocardio constituye la mayor parte del grosor y la masa de la pared del corazón y es la parte del corazón responsable del bombeo de sangre. Debajo del miocardio está la delgada capa de endocardio.
• Endocardio . Endocardium es la simple capa escamosa de endotelio que recubre el interior del corazón. El endocardio es muy suave y es responsable de evitar que la sangre se adhiera al interior del corazón y forme coágulos de sangre potencialmente mortales.

El grosor de la pared del corazón varía en diferentes partes del corazón. Las aurículas del corazón tienen un miocardio muy delgado porque no necesitan bombear sangre muy lejos, solo a los ventrículos cercanos. Los ventrículos, por otro lado, tienen un miocardio muy grueso para bombear sangre a los pulmones o por todo el cuerpo. El lado derecho del corazón tiene menos miocardio en sus paredes que el lado izquierdo porque el lado izquierdo tiene que bombear sangre a través de todo el cuerpo, mientras que el lado derecho solo debe bombear hacia los pulmones.

Cámaras del corazón
El corazón contiene 4 cámaras: la aurícula derecha , la aurícula izquierda , el ventrículo derecho y el ventrículo izquierdo . Las aurículas son más pequeñas que los ventrículos y tienen paredes más delgadas y menos musculares que los ventrículos. Las aurículas actúan como cámaras receptoras de sangre, por lo que están conectadas a las venas que llevan sangre al corazón. Los ventrículos son las cámaras de bombeo más grandes y fuertes que envían sangre al corazón. Los ventrículos están conectados a las arterias que llevan la sangre lejos del corazón.

Las cámaras en el lado derecho del corazón son más pequeñas y tienen menos miocardio en la pared del corazón en comparación con el lado izquierdo del corazón. Esta diferencia de tamaño entre los lados del corazón está relacionada con sus funciones y el tamaño de los 2 circuitos circulatorios. El lado derecho del corazón mantiene la circulación pulmonar en los pulmones cercanos, mientras que el lado izquierdo del corazón bombea sangre hasta las extremidades del cuerpo en el circuito circulatorio sistémico.

Válvulas del corazón
El corazón funciona bombeando sangre tanto a los pulmones como a los sistemas del cuerpo. Para evitar que la sangre fluya hacia atrás o “regurgitar” hacia el corazón, hay un sistema de válvulas de un solo sentido en el corazón. Las válvulas del corazón se pueden dividir en dos tipos: válvulas auriculoventriculares y semilunares.

• Válvulas auriculoventriculares . Las válvulas auriculoventriculares (AV) están ubicadas en el centro del corazón, entre las aurículas y los ventrículos, y solo permiten que la sangre fluya desde las aurículas hacia los ventrículos. La válvula AV en el lado derecho del corazón se llama válvula tricúspide porque está formada por tres cúspides (aletas) que se separan para permitir el paso de la sangre y conectarse para bloquear la regurgitación de sangre. La válvula AV en el lado izquierdo del corazón se llama válvula mitral o válvula bicúspide porque tiene dos cúspides. Las válvulas AV están unidas en el lado ventricular a cuerdas duras llamadas cuerdas tendinosas . Las cuerdas tendinosas tiran de las válvulas AV para evitar que se doblen hacia atrás y permitan que la sangre regurgite más allá de ellas. Durante la contracción de los ventrículos, las válvulas AV se ven como paracaídas abovedados con las cuerdas tendinosas actuando como las cuerdas que mantienen tensos los paracaídas.
• Válvulas semilunares Las válvulas semilunares, llamadas así por la forma de luna creciente de sus cúspides, están ubicadas entre los ventrículos y las arterias que llevan la sangre lejos del corazón. La válvula semilunar en el lado derecho del corazón es la válvula pulmonar , llamada así porque impide el reflujo de sangre desde el tronco pulmonar hacia el ventrículo derecho. La válvula semilunar en el lado izquierdo del corazón es la válvula aórtica , llamada así por el hecho de que evita que la aorta regurgite sangre al ventrículo izquierdo. Las válvulas semilunares son más pequeñas que las válvulas AV y no tienen cuerdas tendinosas para mantenerlas en su lugar. En cambio, las cúspides de las válvulas semilunares tienen forma de copa para atrapar la sangre regurgitante y usan la presión de la sangre para cerrarse.

Sistema de conducción del corazón
El corazón puede establecer su propio ritmo y realizar las señales necesarias para mantener y coordinar este ritmo en todas sus estructuras. Alrededor del 1% de las células del músculo cardíaco en el corazón son responsables de formar el sistema de conducción que marca el ritmo del resto de las células del músculo cardíaco.

El sistema de conducción comienza con el marcapasos del corazón, un pequeño paquete de células conocido como nodo sinoauricular (SA). El nódulo SA está ubicado en la pared de la aurícula derecha, inferior a la vena cava superior . El nodo SA es responsable de establecer el ritmo del corazón como un todo e indica directamente a las aurículas que se contraigan. La señal del nodo SA es captada por otra masa de tejido conductivo conocida como nodo auriculoventricular (AV).

El nódulo AV está ubicado en la aurícula derecha en la porción inferior del tabique interauricular. El nodo AV recoge la señal enviada por el nodo SA y la transmite a través del paquete auriculoventricular (AV). El paquete AV es una hebra de tejido conductivo que atraviesa el tabique interauricular y llega al tabique interventricular. El haz AV se divide en ramas izquierda y derecha en el septo interventricular y continúa corriendo a través del tabique hasta que alcanzan el vértice del corazón. Al ramificarse de las ramas del haz izquierdo y derecho, se encuentran muchas fibras de Purkinje que llevan la señal a las paredes de los ventrículos, estimulando las células del músculo cardíaco para que se contraigan de forma coordinada y bombee la sangre de manera eficiente desde el corazón.

Fisiología del corazón

Sístole y Diástole Coronaria
En un momento dado, las cámaras del corazón pueden encontrarse en uno de dos estados:

• Sístole . Durante la sístole, el tejido del músculo cardíaco se contrae para expulsar la sangre de la cámara.
• Diastole . Durante la diástole, las células del músculo cardíaco se relajan para permitir que la cámara se llene de sangre. La presión arterial aumenta en las arterias principales durante la sístole ventricular y disminuye durante la diástole ventricular. Esto lleva a los 2 números asociados con la presión arterial: la presión arterial sistólica es el número más alto y la presión arterial diastólica es el número más bajo. Por ejemplo, una presión arterial de 120/80 describe la presión sistólica (120) y la presión diastólica (80).

El ciclo cardíaco
El ciclo cardíaco incluye todos los eventos que tienen lugar durante un latido del corazón. Hay 3 fases del ciclo cardíaco: sístole auricular, sístole ventricular y relajación.

• Sístole auricular : durante la fase de la sístole auricular del ciclo cardíaco, las aurículas se contraen y empujan la sangre hacia los ventrículos. Para facilitar este llenado, las válvulas AV permanecen abiertas y las válvulas semilunares permanecen cerradas para evitar que la sangre arterial vuelva a entrar en el corazón. Las aurículas son mucho más pequeñas que los ventrículos, por lo que solo llenan alrededor del 25% de los ventrículos durante esta fase. Los ventrículos permanecen en diástole durante esta fase.
• Sístole ventricular : durante la sístole ventricular, los ventrículos se contraen para empujar la sangre hacia la aorta y el tronco pulmonar. La presión de los ventrículos obliga a las válvulas semilunares a abrirse y a cerrar las válvulas AV. Esta disposición de válvulas permite el flujo de sangre desde los ventrículos hacia las arterias. Los músculos cardíacos de las aurículas se repolarizan y entran en el estado de la diástole durante esta fase.
• Fase de relajación : durante la fase de relajación, las 4 cámaras del corazón están en diástole a medida que la sangre fluye al corazón desde las venas. Los ventrículos se llenan hasta aproximadamente el 75% de su capacidad durante esta fase y se llenarán completamente solo después de que las aurículas ingresen a la sístole. Las células del músculo cardíaco de los ventrículos se repolarizan durante esta fase para prepararse para la próxima ronda de despolarización y contracción. Durante esta fase, las válvulas AV se abren para permitir que la sangre fluya libremente hacia los ventrículos, mientras que las válvulas semilunares se cierran para evitar la regurgitación de sangre desde las grandes arterias hacia los ventrículos.

Flujo de sangre a través del corazón
La sangre desoxigenada que regresa del cuerpo ingresa primero al corazón desde la vena cava superior e inferior . La sangre ingresa a la aurícula derecha y se bombea a través de la válvula tricúspide hacia el ventrículo derecho. Desde el ventrículo derecho, la sangre se bombea a través de la válvula pulmonar semilunar al tronco pulmonar .

El tronco pulmonar lleva la sangre a los pulmones donde libera dióxido de carbono y absorbe oxígeno. La sangre en los pulmones regresa al corazón a través de las venas pulmonares . Desde las venas pulmonares, la sangre ingresa nuevamente al corazón en la aurícula izquierda.

La aurícula izquierda se contrae para bombear sangre a través de la válvula bicúspide (mitral) hacia el ventrículo izquierdo. El ventrículo izquierdo bombea sangre a través de la válvula semilunar aórtica hacia la aorta. Desde la aorta, la sangre entra en la circulación sistémica a través de los tejidos del cuerpo hasta que regresa al corazón a través de la vena cava y el ciclo se repite.

El electrocardiograma
El electrocardiograma (también conocido como EKG o ECG) es un dispositivo no invasivo que mide y controla la actividad eléctrica del corazón a través de la piel. El EKG produce una forma de onda distintiva en respuesta a los cambios eléctricos que tienen lugar dentro del corazón.

La primera parte de la onda, llamada onda P, es un pequeño aumento en el voltaje de aproximadamente 0.1 mV que corresponde a la despolarización de las aurículas durante la sístole auricular. La siguiente parte de la onda EKG es el complejo QRS que presenta una pequeña caída en el voltaje (Q), un gran pico de voltaje (R) y otra pequeña caída en el voltaje (S). El complejo QRS corresponde a la despolarización de los ventrículos durante la sístole ventricular. Las aurículas también se repolarizan durante el complejo QRS, pero casi no tienen efecto sobre el electrocardiograma porque son mucho más pequeñas que los ventrículos.

La parte final de la onda EKG es la onda T, un pequeño pico que sigue al complejo QRS. La onda T representa la repolarización ventricular durante la fase de relajación del ciclo cardíaco. Las variaciones en la forma de onda y la distancia entre las ondas del EKG se pueden utilizar clínicamente para diagnosticar los efectos de los ataques cardíacos, los problemas cardíacos congénitos y los desequilibrios electrolíticos.

Sonidos del corazón
Los sonidos de un latido cardíaco normal se conocen como “lubb” y “dupp” y son causados ​​por la presión de la sangre sobre las válvulas del corazón. El sonido “lubb” es lo primero en el latido del corazón y es el más largo de los dos sonidos del corazón. El sonido “lubb” es producido por el cierre de las válvulas AV al comienzo de la sístole ventricular. El sonido “dupp” más corto y agudo se produce de manera similar cuando se cierran las válvulas semilunares al final de la sístole ventricular. Durante un latido cardíaco normal, estos sonidos se repiten en un patrón regular de lubb-duplo-pausa. Cualquier sonido adicional, como flujo de líquidos o gorgoteo, indica un problema de estructura en el corazón. Las causas más probables de estos sonidos extraños son defectos en el tabique auricular o ventricular o fugas en las válvulas.

Salida cardíaca
El gasto cardíaco (CO) es el volumen de sangre que bombea el corazón en un minuto. La ecuación utilizada para encontrar el gasto cardíaco es: CO = Volumen sistólico x Frecuencia cardíaca

El volumen sistólico es la cantidad de sangre bombeada a la aorta durante cada sístole ventricular, generalmente medida en mililitros. La frecuencia cardíaca es la cantidad de latidos por minuto. El corazón promedio puede empujar alrededor de 5 a 5,5 litros por minuto en reposo.

Preparado por Tim Taylor, Instructor de Anatomía y Fisiología

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