Lamentablemente, los que proporcionamos la atención no tienen absolutamente nada que ver con la forma en que se le cobra, cómo se cobran los importes debidos (por ejemplo, seguro, tarjeta de crédito, efectivo) y qué sucede cuando no se paga un saldo pendiente. En mi hospital, soy parte de un grupo de médicos que juntos tienen un contrato para brindar atención de emergencia. Nos pagan una tarifa por hora, al igual que un plomero o un electricista. Casi nunca sabemos cómo se manejará la factura de un paciente, y eso no tiene relación con la atención que brindamos. Sé que el departamento de facturación de mi hospital trabaja regularmente con personas para ayudarlos. A veces establecen un plan de pago, a veces cancelan una parte o la totalidad de una factura cuando pueden determinar que el paciente tiene muy pocos ingresos (o ningún ingreso) y poca probabilidad de que eso cambie en el futuro cercano. Esos proyectos de ley que se cancelan requieren prueba de ingresos y el estado de empleo (es decir, no se limitarán a tomar la palabra de alguien), pero por las cosas que he escuchado, parecen más que dispuestos a hacer eso para personas que simplemente no pueden paga. Además, he escuchado que algunos estados tienen fondos asignados para ayudar a los pacientes que se encuentran en situaciones como esta. Los consejeros de facturación generalmente conocen todas estas cosas.
Dicho esto, he escuchado historias de terror sobre algunos hospitales que llegan a los confines de la tierra para cobrar el dinero. Y una vez que han agotado todo lo que saben hacer, entregan la cuenta a una agencia de cobros. Ahí es cuando las cosas pueden ponerse feas. Y cada estado tiene sus propias leyes sobre lo que las agencias de cobro pueden hacer (o tomar), y muchas compañías frecuentemente ignoran los límites legales porque saben que es poco probable que los atrapen, y si lo hacen, la penalidad es principalmente una bofetada en la muñeca .
Mi consejo es llamar al departamento de facturación de su hospital. El hecho de que USTED los llame es un paso muy positivo a sus ojos, y muestra que usted entiende que debe dinero, y está dispuesto a hacer lo que pueda para devolverlo. Pregunte acerca de los planes de pago, pregunte sobre el perdón, pregunte qué documentación necesitan y luego, cuando se lo envíen, complételo con precisión y devuélvalo puntualmente (y haga copias de todo antes de enviarlo). Luego llame para verificar que lo obtuvieron y para ver lo que se debe hacer a continuación. Haga todo esto, y aunque se mostrará en su informe de crédito como una cantidad adeudada, también le mostrará que está haciendo pagos regulares. No haga esto y pídales que lo denuncien como inoperante ante las agencias de crédito, luego podrá despedirse de su calificación crediticia y no podrá comprar una bicicleta usada a tiempo. Recuerde, también, que si elige no pagar nada y luego su calificación de crédito se ve afectada por esa decisión, esa calificación negativa se quedará con usted durante siete años, y aparecerá cada vez que alguien haga una verificación de crédito. Desafortunadamente, muchas compañías grandes ahora están haciendo verificaciones de crédito como parte del proceso de contratación, y se le puede negar el trabajo perfecto sobre algo que sucedió hace años.
